(Mildimori) - Свет во тьме (СИ)

лежали на тонких плечах. Лицо фэйки не отражало эмоций. Она будто смотрела сквозь мужчину.

Вместо ответа Азриель поднялся, направляясь к двери. Неста оказалась так увлечена немым противостоянием, что даже не заметила, как сестра выскользнула в морозный день вслед за мужчиной.

— Ты не обязана была отправляться с ней, — заметил Аз, когда они проходили мимо плаца.

Элайна смотрела на носки своих сапожек. В аккуратную и тугую шнуровку уже забились комки грязного снега. В Гавани Ветров редко чистили улицы.

— Нуала и Серридвена не смогут приходить сюда. В доме Ризанда нет слуг, — продолжил Аз.

Элайна, не поднимая головы, скосила на него светлые глаза.

— Поэтому я здесь.

Ответ задел Азриеля сильнее, чем он мог предположить. Неста всегда думала: это она заботится о хрупкой и неприспособленной к жизни Элайне. Но в последнее время все указывало на обратное.

На плаце тренировались еще совсем малыши. Они едва освоили полеты, а уже хотели научиться при этом протыкать кого-то клинком.

— Тебе здесь не нравится…

Как всегда, по интонации Элайны нельзя было понять — вопрос это или мысли вслух. Но мужчина хорошо чувствовал, когда стоит ответить.

— Но ты ведь все еще не хочешь уходить… Верно? — в переливах серебряного колокольчика опасливая неуверенность.

Азриель остолбенел, до белых костяшек стискивая деревянную ограду плаца. Ему хотелось верить, что он понял все не так.

========== 2. Мальчик и секреты ==========

Сколько времени потребуется для того, чтобы она явилась, он не знал. Но чувствовал: скоро это произойдет. Тени, наконец, признали его. Как давно он стал одним из них? Год, час, вечность назад? В конуре бесконечного ужаса время размывалось и принимало различные формы, словно само являлось тенью. Но оно еще ни разу не заговорило с ним. Как и она.

Кромешная некогда тьма уже давно делилась на осязаемые части. Они говорили с мальчиком. «Я прибыла из дальних краев, где солнце наполняет каждый колосок в золотых полях». «Я видел, как рассвет завидует красоте замка среди горных вершин». «Я слышал, что мальчик умрет в темнице». «Я знаю: мальчик умрет». «Мальчик умрет». «Умрет».

А его ответом было лишь имя.

Тени смеялись над ним, пугали его, развлекали, убаюкивали и слизывали гладкими языками слезы. Он, не обманываясь, знал, что скоро они съедят его.

Амулетом, защитным заклятием, последним барьером оставалось имя. Первая песнь теней, которую он сумел услышать.

Хорошо было бы узнать, как долго она сможет защищать его.

***

— У меня к тебе предложение.

Узкие ладони Элайны спокойно лежали на ограде плаца. На черную ткань перчаток уже успело упасть несколько снежинок.

А вот Азриеля била крупная дрожь. Лихорадочно носились мысли, пытаясь составить сценарий произошедшего. «Певец теней» слишком высоко ценил возможность задавать вопросы, чтобы пользоваться ей, не попытавшись разобраться самостоятельно.

— Я хочу уйти вместо тебя, — также тихо и безмятежно продолжила Элайна.

Теперь сомнений не осталась: фэйка знала все. Дар ясновидения раскрыл секрет, который Азриель хранил пять сотен лет.

Будто прочитав его мысли, девушка произнесла:

— Я никому ничего не говорила. Просто позволь занять твое место.

Кровь стучала в висках мужчины, он с трудом разбирал слова. Сохранять при этом беспристрастность на лице было сродни полету в бушующую пургу. Старательно натягиваемую гримасу спокойствия сдувало вихрем до того, как она успевала прирасти к лицу.

Голос стал похож на сипение. Во рту все высохло так, что каждый звук царапал гортань.

— Ты хоть знаешь, о чем просишь?

Теперь уже Элайна повернулась к нему. И стоило Азриелю встретиться со взглядом карих глаз, как он все понял. Эта решимость — отличительная черта женщин семьи Аркерон.

— Я хочу уйти в королевство теней вместо тебя, — уверенно повторила Элайна; серебряные колокольчики показались железными.

В хаосе мыслей и чувств мужчина нащупал неловкость и скованность. Следующим явил себя страх.

«Я ничтожество», — привычно подумал

--">