(Gemini) - Рабочие отношения (СИ)

========== Часть 1 ==========

Инеж Гафа сидела на самом краешке стула в кабинете Каза Бреккера. Она огляделась. Маленькое окно казалось огромным для этой тесной комнаты; в углах потолка виднелись жёлтые разводы из-за протекающей крыши; на старом столе идеальными стопками лежали письма и гроссбухи. Сулийка посмотрела под ноги. Если бы она захотела, то смогла бы оторвать половицу одним движением ступни.

Помещение едва ли походило на пристанище властного человека. Но увидев шуханские ковры с толстым ворсом и мягкие кресла с золотыми подлокотниками, как в кабинете Танте Хелен, Инеж бы разорвала контракт на мелкие клочки и сбежала, не разбирая дороги. Даже если бы это означало встретить свою смерть.

— Лестница скрипит, — отметил Каз, усаживаясь за свой стол и приставляя сбоку трость с навершием-вороном. — Но ты прошла бесшумно.

Инеж пожала плечами. Если он надеялся на рассказ, как девочка из борделя приобрела свои таланты, то его ждало разочарование. Что тут сказать? Канатоходец и акробатка так сильно боялась, так сильно ненавидела «Зверинец» и саму себя, так хотела исчезнуть, став незаметным призраком, и наконец достигла в этом совершенства? Даже в её голове это звучало слишком жалко.

Но Каз явно не планировал выслушивать истории и вряд ли его интересовали чужие страдания. Он открыл ящик стола и достал папку с документами, зашуршал листами. Его руки в чёрных перчатках двигались быстро и уверенно.

— Я дам тебе пробное задание. Просмотрим, на что ты способна.

Инеж нервно сглотнула. «Посмотрим, на что ты способна, маленькая рысь» — прозвучал в голове высокий голос Танте, и она с усилием отмахнулась от воспоминания.

— Что я должна буду сделать?

— То, что ты уже делала. Добудешь для меня сведения, — Каз задумчиво уставился на один из листов. — Ты отправишься на склад в доках, который принадлежит Рою Зимусу. И расскажешь мне то, что ты там увидела.

— И это всё?

— А этого мало для тебя?

Инеж встала со стула и взяла лист из рук Каза. Их пальцы не соприкоснулись. Каз всегда держал дистанцию.

— Если мне когда-нибудь придётся делать то, что я делала в «Зверинце», лучше сбрось меня в море.

Каз смотрел на неё, не отрываясь. «Грязные руки», «главный ублюдок Бочки», «человек без чести» — вот как его называли. Вряд ли такому парню было дело до того, что она пережила. Вряд ли его беспокоило смятение, творящееся внутри неё. И всё же когда Инеж почти не задумываясь потёрла татуировку-пёрышко, клеймо борделя Танте, Каз проследил за её движением взглядом.

— Ты сама выбираешь метод, которым достанешь мне сведения, — сухо и отрывисто произнёс он. Его голос звучал грубо, скрипуче, как удары хлыста. — Но ты нужна мне призраком, которого никто не замечает. Если ты не справишься, твоему контракту конец. Ты знаешь, что за этим последует, «Вороны» — не благотворительный фонд.

Она кивнула. Каз всё не сводил с неё взгляда, но Инеж не хотелось поёжиться или исчезнуть — чувства, прилипшие к ней за последний год рабства в «Зверинце». Мужчины никогда не смотрели на маленькую сулийку в шелках как на живого человека, как на равную. Каз смотрел. Даже тогда, в кабинете Танте, когда она съёжилась в своём полупрозрачном наряде и широко открывала глаза, подведённые сурьмой.

— Можешь идти, — он вновь вернулся к бумагам, и его руки в чёрных перчатках закрыли папку.

Инеж зашагала к двери, бесшумная, словно тень, и лёгкая, как перо. Она долго оттачивала свои умения. Она могла проскальзывать мимо вышибал «Зверинца» почти незамеченной. Сможет ли мимо охраны Роя Зимуса?

— Инеж, — окликнул её Каз. Сулийка обернулась. — В нашей банде принято делать татуировки. Сделаешь… Когда будешь к этому готова. Если будешь готова.

Это означало, что он даже не сомневался — задание будет выполнено. Она благодарно кивнула и неуверенно улыбнулась. Каз не улыбнулся в ответ, но Инеж это только успокоило.

Инеж Гафу абсолютно устраивало, что Каз Бреккер настроен только на рабочие отношения.

***

Инеж сбилась со счёта, сколько раз она занималась слежкой вместе с Казом Бреккером, сколько раз делила с ним крыши и подзорные трубы, сколько часов сидела плечом к плечу. За год

--">