(Jess_L) - Вторая жизнь (СИ)

утесах, скрытые под снегом горные луга, узкие скальные карнизы, с которых открываются захватывающие дух виды. Мысль о том, что он снова увидит эту красоту, и то, во что она превратится с приходом весны, делает его почти счастливым. Почти. Если бы только Арья захотела отправиться туда с ним! Но она сказала: «Не могу».

Наверное, она разочаровалась в Джоне, бывшем когда-то ее кумиром и любимым братом, ведь в том огненном кошмаре, что обрушила на Королевскую Гавань Дейенерис — его королева, ставшая Королевой Пепла, — была и его вина. Поэтому он не стал настаивать. Только спросил про Иглу и с радостью убедился, что она не потеряла ее и не выбросила, а по-прежнему бережно хранит. Никакая клятва не удержала бы Джона в тот миг от того, чтобы последовать за Арьей — ради нее он готов стать и клятвопреступником, — но он не мог этого сделать. Оживленного Рглором — Богом Огня, не примет в своих владениях Утонувший бог: стоит Джону оказаться на палубе корабля посреди моря, откуда не видно ни единого берега, как душа расстанется с телом. Бран поведал ему об этом.

Ночью, когда вольный народ расходится по своим хижинам, а Джон остается один, чтобы избавиться от тоскливых мыслей об Арье, он забирается в шкуру Призрака, своего лютоволка и лучшего друга. После того, как Король Ночи был повержен, звери стали возвращаться в Застенье, и огромный белый лютоволк редко охотится впустую. Но ни разу в своих странствиях — а он достигал берега огромной соленой воды, откуда всходило солнце, и другого берега, за который оно заходило, — он не встречал никого из своего рода. Этой ночью все иначе.

Добежав до пролома в Стене — его никто не заделывал, так как теперь к северу от Стены не было врагов, — Призрак останавливается и принюхивается. Пахнет его мелкими серыми родственниками — обычный запах, но к нему примешивается еще другой, сильный и знакомый. Он вызывает в памяти давно забытые воспоминания: лютоволчонок еще настолько мал, что хозяин держит его на руках и тычет ему в пасть тряпку, пропитанную теплым молоком, он уже чуть-чуть подрос и играет на земляном полу с аппетитной косточкой, а вокруг носятся его братья и сестры, пытаясь ее отобрать… Теперь все они мертвы — кроме одной сестры.

Он видит ее — она выросла очень большой, почти как он сам, и мелкие южные волки почтительно следуют за ней. Он идет к ней. Один из волков пытается было заступить ему путь, но мгновение спустя падает с разорванным горлом. Лютоволчица равнодушно на него глядит, а затем внезапно бросается вперед. От неожиданности Призрак не успевает увернуться, сестра прыгает на него сверху, кусает, отскакивает и бежит прочь, то и дело оглядываясь. Он вспоминает игру. Они были слишком малы, когда расстались, чтобы играть в нее, но память поколений взывает к нему. И он поднимается на ноги и кидается в погоню. Они бегут далеко в лес и гоняются друг за другом, пока оба не устают, и сестра, подойдя к нему вплотную, принимается его вылизывать. А он вспоминает, что недалеко отсюда, на краю леса есть пещера, из которой может получиться уютное логово.

***

Луна округляется, потом худеет и умирает, и рождается снова. Приходит лето, оно длится долго, и за ним в воздухе появляется запах осени, предвещающий скорый приход зимы, но на этот раз все — и звери, и люди, — чувствуют, что будет она теплой и короткой.

Корабль Арьи причаливает к берегу, и жители земель, не отмеченных доселе ни на одной карте Вестероса, приветствуют ее диковинными плодами и напитками. Целыми днями они показывают ей чудеса своей страны, и она восхищается ими, но только наступает ночь, как она покидает их костры, чтобы во сне увидеть тех, кого любит.

Каждое утро Джон просыпается с улыбкой в своей тесной келье — лютоволчата растут, они такие забавные, и Призрак с Нимерией учат их охотиться.

Их разделяет полмира — но они не одиноки.

--">