(Mindell) - Синяки (ЛП)

========== Глава 1 ==========

– Маринетт, у тебя на руке синяк, – вдруг говорит Алья лучшей подруге. – Ты где-то ударилась?

Сидящая рядом с ней Маринетт бросает удивленный взгляд на правое предплечье. На молочной коже красуется безобразная сине-фиолетовая, почти пурпурная отметина. Большие глаза распахиваются от изумления, а щеки нежно краснеют.

– А… э… да, – бормочет она. – Я… Я поскользнулась в ванной сегодня утром. На лужице. Должно быть, я ударилась, когда пыталась удержаться… Я такая неуклюжая! – заключает она, немного слишком скованно пожимая плечами, чтобы это выглядело естественно.

– Опять? – настаивает Алья, подозрительно приподняв бровь. – На прошлой неделе ты упала на лестнице. Перед тем ты запуталась в ковре в своей комнате… слишком много падений, тебе не кажется? – подозрительным тоном заключает она.

– Ха-ха, что ты хочешь, я правда очень неуклюжая, – возражает Маринетт с нервным смешком.

Алья нисколько не убеждена жалкими объяснениями подруги. Далеко не убеждена. Очень, очень, ОЧЕНЬ далеко. Она прекрасно знает: Маринетт умная девочка. Но решительно жалкая лгунья.

Испустив легкий вздох, Алья наклоняется к ней.

– Если бы я тебя не знала, я бы поклялась, что ты что-то от меня скрываешь… – тихонько шепчет она.

Маринетт резко подпрыгивает, словно получив электрический разряд.

– Я? Скрываю от тебя что-то? – отвечает она немного слишком высоким голосом. – Нет. Нет, нет, нет. Что… Что я могла бы от тебя скрывать, ха-ха… О! – восклицает она, демонстративно размахивая своим телефоном у Альи перед носом. – Ты видела, сколько времени? Я обещала родителям помочь им в магазине! Я опоздаю! До завтра!

Не теряя ни секунды, Маринетт поспешно засовывает вещи в сумку. Карандаши, книгу, тетради – она всё сбрасывает вперемешку, ни на мгновение не задерживаясь, чтобы убедиться, что ничего не повредила, быстро бормочет «пока», и кидается прочь из комнаты.

Алья провожает ее озабоченным взглядом. И как только Маринетт скрывается из вида, испускает еще один вздох.

Она гордится своими отличными журналистскими способностями, вопреки юному возрасту. Мало что на свете увлекает ее так, как обнаружение сенсаций – за исключением разве что вмешательства в личную жизнь лучшей подруги. Она обожает находить симптомы, скрупулезно разбирать их, анализировать, вертеть и переворачивать во всех направлениях, пока не придет к выводу.

Отныне для нее всё ясно.

Маринетт что-то от нее скрывает. Это очевидно. Алья размышляет над вопросом уже несколько недель, и у нее не остается никаких сомнений. С достойным восхищения упорством она тщательно разобрала каждое слово подруги. Каждое колебание, каждое несоответствие, каждую ложь. Она сопоставила факты, проанализировала то, как Маринетт реагировала на некоторые замечания, под лупой изучила малейшее событие, которое казалось ей выходящим за пределы обычного.

Тайна Маринетт словно пазл.

Алья отыскала малейшие его кусочки, внимательно их изучила, прежде чем собрать один за другим. А потом перед ней быстро нарисовалась ясная картина.

И результат этих размышлений ей совсем не нравится.

Десять дней спустя Алья замечает новую отметину на руке Маринетт. На этот раз на левой. Этот синяк не настолько четкий, как предыдущий, однако достаточно заметный, чтобы не ускользнуть от бдительного взгляда.

Алья протягивает к подруге руку и легонько стучит по ее коже кончиком пальца, на сантиметр ниже новой раны.

– Еще синяк? – язвительно бросает она.

– А? – подпрыгивает Маринетт, прежде чем быстро опустить взгляд на свою руку. – О, я даже не заметила…

– Маринетт, ты уверена, что всё хорошо? – настойчиво продолжает Алья. – Ты знаешь, что можешь обо всем мне рассказать. Если у тебя проблемы, я помогу.

– Проблемы? – машинально повторяет Маринетт. – Какие проблемы? У меня нет проблем. Совершенно никаких. Я просто…

– Неуклюжая, – заканчивает Алья вместо нее, сдерживая раздраженный вздох. – Я знаю, ты постоянно это повторяешь. Но не думай, что я не заметила…

– Ой, мы всё болтаем, но мы же опоздаем на физкультуру! – обрывает ее Маринетт, резко

--">