(Нэальфи) - Билет в один конец (СИ)

========== Часть 1 ==========

Безымянный слишком близко подошёл к дороге, к этой широкой песчаной полосе, которая через холмы и поля вела к городу. Болото с его опасными тёмными омутами и непроходимыми тропами осталось позади, но он упорно ощущал его запах.

«За годы он впитался в мою одежду. Может, прополоскать рубашку в реке? Но где тут найдёшь реку… и мне всё равно придётся вернуться».

Голова отказывалась работать. Чернокрылый глубоко вздохнул. Это странное чувство, будто его не должно здесь быть…

«Но я ведь далеко от города», — подумал он в своё оправдание.

Прижавшись к стволу дерева, Безымянный любовался открывшимся ему видом. Трава, холмы, верхушки крутящихся ветряков… столько зелени и света после тусклых красок болота! И небо, бесконечно чистое и глубокое. Груз прожитых лет перестал давить на плечи. Чернокрылый вновь превратился в мальчика, который только попал в Гли. Раскинуть бы руки и побежать на Ферму, в уютный дом из красного кирпича, встретиться с друзьями…

Но их уже нет, как, скорее всего, нет и дома, который он помнит. Здание осталось, но в лучшем случае там живут другие серокрылые, а в худшем… не хотелось даже думать об этом.

Внезапно его сердце остановилось. Через луг прямо к нему шла стройная девушка с тёмными волосами и такого же цвета глазами. Нимб, серые крылья… до боли знакомый образ. Разве что одежда другая — синий пиджак и прямая бордовая юбка.

«Неужели это она? Через столько лет…»

Безымянный жадно вглядывался в идущую, но внезапно ему стало жутко.

«Что я ей скажу, если она спросит?.. И откуда она здесь могла взяться? Я ведь лично подобрал её нимб и остатки перьев… не призрак же она в самом деле!»

Он рванулся назад, под спасительную тень леса, но волосы, отросшие за время отшельничества, зацепились за ветку.

«Надо бы их остричь», — запоздало спохватился чернокрылый.

Между тем девушка остановилась возле него. Это была не Нигаи. Взгляд более смелый, решительный, и эта манера смотреть прямо в глаза, не смущаясь и не дёргаясь… Нигаи так не умела.

— Здравствуй, — сказала серокрылая. Голос у неё был чуть хриплый. — Никогда тебя раньше не видела, ты необычный. Где-то свой нимб потерял?

И снова ставящая в тупик, развязная прямота, перекочевавшая из взгляда в слово. Девушка будто хотела показать, что ничего не боится, изобразить уверенность, которой у неё на самом деле не было. Безымянный отметил другие детали: ладонь она держала на поясе, а плечи слегка отводила назад, так что создавалась иллюзия взгляда свысока. Поза расслабленная, но одновременно решительная.

Нигаи обычно теребила край одежды или заламывала руки.

«Почему я всё время их сравниваю? И так понятно, что это не Она, её не может быть в Гли!»

— Да, я давно лишился своего нимба, — ответил темнокрылый, чтобы прервать ожидающее молчание.

За его спиной были крылья, полностью чёрные, а нимба над головой не было.

— Ты выглядишь старше, чем любой из нас, — продолжила девушка, обходя его по дуге. Обойти по кругу ей мешали деревья. — Кто ты?

— Я… у меня нет имени, но я принадлежу к числу тех, кто остался.

Она закрыла рот рукой. Наигранная важность разом куда-то исчезла, и он впервые вблизи ощутил сходство. Не столько внешнее, сколько внутренне. На секунду ему показалось, что это и есть Нигаи, она специально притворилась кем-то другим, чтобы он её не узнал.

— Я именно тебя искала! — воскликнула чужая девушка.

— Меня? — с недоумением переспросил Безымянный.

— Ну да. Я всегда хотела поговорить с серокрылым, который остался. Может, выйдешь ко мне?

Просящие нотки в голосе, ещё одна общая черта… внутри что-то болезненно сжалось.

— Ах, ты зацепился. Погоди, сейчас распутаю.

Не обращая внимания на ветки, которые могли порвать одежду, она ломанулась через кустарник.

«А это уже отличие и одновременно сходство. Нигаи волновалась о своём внешнем виде, но если кто-то оказывался в беде, это теряло для неё значение».

Чернокрылый вздрогнул, когда девушка прикоснулась к его волосам. Давно к нему никто не прикасался. Говорить — говорили, тот же Переговорщик,

--">