Тереза Тур - Темная невеста для дракона

распахнулась – по позвоночнику пробежал мороз. Это… страшно… хотя за время службы я много чего повидала. Конечно, я слышала о тайной личной гвардии императора, но сталкиваться с ней не приходилось. Ещё бы! Тени первородных – оживлённые магией обитатели древнейших склепов – легенда. Ими пугают маленьких детей!

Дети… Я вздохнула. Итак, за мной явилась личная гвардия императора – Бездна, какая честь! Тени-вампиры сопроводили меня в кабинет начальника тюрьмы – в нём, словно в пещере, сидел чёрный дракон и ждал свою жертву...

- Вы знаете, в чём вас обвиняют? – его величество откинулся на спинку кресла.

Я оглянулась. Полковника не было. Жаль.

- Могу лишь догадываться, - я поклонилась.

- Оставьте это, - раздражённо мотнул головой император. – Присаживайтесь!

Я осторожно присела на краешек мягкого дивана на гнутых ножках, что казался столь неуместным в… тюрьме.

Тикали часы, его величество молчал.

- Как ваша рана? – вдруг спросил он, и я вздрогнула, настолько изменился голос императора.

Он вдруг стал… совершенно другим! Низким, притягательным, бархатным, желан…ным?  Стоп. Элис, ты не о том думаешь. Во-первых, это – император. Ты в своём уме, «Люсик»?! Во-вторых – он же дракон, а не инкуб – откуда магический флёр? Император не может быть не чистокровным – это скандал!

Машинально коснулась щеки:

- Пустяки. Царапина. Отлетело что-то. Распороло. Крови много, но…

Снова тишина, мне показалось – даже часы замерли. Может, взяли выходной в честь праздника? Еще же ночь? Полнолуние…

 Окон в кабинете начальника тюрьмы нет, а ведьмы не любят замкнутых пространств, особенно после магического выброса. Понятно, что меня никто не пожалел – я как-никак под следствием. Глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.

  Получилось. Вот только нестерпимо захотелось спросить, который час?! Вдруг стало важным понять - что там, на свободе? Ночь? Или зимнее утро следующего года, припорошенное белым снегом?

- Пять часов утра, - словно услышав мои мысли, подавил зевок его величество. – Не знаю, как у вас, но у меня это - самое странное Полнолуние за всю жизнь.

- С новым дыханием Бездны, - вырвалось у меня. – Простите…

- Ничего. И вас с Полнолунием, госпожа баронесса.

Здесь не было слышно ни взрывов петард, ни шипения фейерверков. Жаль.  Разноцветные всполохи будут раскрашивать небо до самого рассвета – люблю любоваться ими. В детстве мы с Ирис стояли часами, как заворожённые, задрав головы в небо – потом болело горло. И мама ругалась...

- Элис, почему вы не пришли ко мне? - вздохнул император. – У вас же есть допуск во дворец и право требовать моей аудиенции. Вы - наследница стариннейшего рода,  не говоря уже о том, что ваши звание и должность… Итак – почему вы не пришли ко мне?

В кабинете начальника тюрьмы вдруг как будто стало темнее. Пламя камина вздрогнуло. Драконы обладают способностью изменять пространство…

Почему я не отправилась за помощью к императору? Действительно, почему?

- Боялась не успеть, - проговорила, я, пытаясь ответить на вопрос, над которым, честно говоря, до этого самого момента не задумывалась. – Беспомощность. Бессилие.  Такие страшные чувства. Когда портал закрылся – я вдруг поняла, что мы ничего не можем сделать! Даже отследить! Почему нам это не удаётся – загадка, но… факт остается фактом. Знаете, что самое страшное?

- Что?

- Смотреть в глаза родителям. Отчитываться, что, несмотря на все возможные усилия, мы ничего не смогли сделать. Сожалеем. Соболезнуем. Надежда ещё есть. Держитесь…

На самом деле я не была томной слезливой барышней, склонной к размышлениям и чувству вины перед жертвами. Просто… Вот говорят -  у любого хорошего целителя есть своё кладбище? Так вот. У меня оно тоже… есть.

- А ещё - захлестнул азарт, - продолжала я, поскольку император молчал. – Когда идёшь по горячим следам – такое бывает. Кровь кипит…

- Вы боялись не успеть. Вас захлестнул азарт. Вскипела…- голос дракона стал хриплым – Кровь. Поэтому здравая идея о том, что вас могут просто-напросто подставить, не пришла вам в голову, госпожа майор?

О как… Майор! Не баронесса... Захотелось вскочить и отчитаться: «Так точно, Ваше вели-чес-тво! Ещё как приходило! Да и Гледис об этом шипела!»

Но…

- Почему вы решили, что вам никто не поможет? Из-за сестры?

Вздрагиваю, несмотря на то, что изо всех сил стараюсь держать себя в руках… Сестра. Сколько лет прошло – а… как будто это --">