Дарья Сиренина - Роковой бал. Почти невеста

Мужчина приветственно поклонился. Выполнено крайне небрежно. Моё имя произнес он вообще с некой запинкой, словно ему неприятно.

- Ваше сиятельство.

Рыцарь Дориан, верный помощник этого негодяя, поцеловал мою руку. За что получил неодобрительный взгляд от своего друга. Герцог недоволен. В общем-то, как и всегда. Это его привычное выражение лица.

- Не ожидал вас здесь увидеть, - Аластер окинул меня беглым, небрежным взглядом. -Столько лет прошло, а вы ещё посещаете подобные мероприятия?

Как же меня выводит из себя его надменный вид. Я и бровью не повела, желая оставаться снаружи холодной, как зимняя ночь. Само спокойствие, рассудительность и вежливость. Не буду реагировать на подобные уколы в свой адрес.

Все, что я делала, это буравила герцога взглядом, не отражающим ровным счетом ничего. Наблюдала, оценивала, думала о своём. Зачем ему что-то доказывать? Зачем вообще кому-либо что-то доказывать, пытаться соответствовать их ожиданиям. Я искренне не понимаю, ради чего Амина так старательно выясняла о предпочтениях герцога, о его вкусах. Бесполезная трата времени.

Сестре всё равно не удастся влюбить в себя герцога. Думаю, сердца у этого мужчины и вовсе нет. Их возможный брак основан на холодном расчёте, но никак не на чувствах.

Не уверена, что герцог и первую жену любил. Мать говорила, что он на всех мероприятиях появлялся один. Не способный на высокие чувства, чёрствый, беспринципный...

- Ваша светлость!

Лицо матери сияло так, словно она с самим королём встретилась. Подумаешь, влиятельный герцог. Он не один такой, в округе много влиятельных особ мужского пола. Ну, чем не женихи?

- Герцог Аластер, - сестра грациозно присела в реверансе, сверкая глубоким декольте. - Рада знакомству с вами.

- Ваша младшая дочь куда обходительнее, - язвительно высказался герцог, ухмыляясь. - Я тоже рад встречи с вами, графиня[П2] Амина. У вас такое красивое имя. Мне нравится.

Аластер поцеловал руку моей сестры, неотрывно смотря ей в глаза. Такой любезный, обходительный. Дамский угодник, он знает, как очаровать женщину любого возраста. Будь моя мать чуть моложе, сама бы непременно за него выскочила замуж.

- Граф, к сожалению, не смог сегодня присутствовать на балу. Он просил передать, что хочет обсудить все детали грядущего брака в более уединенной обстановке. Без лишних ушей.

- Конечно, - кивнул мужчина. - В ближайшее время я дам знать о своём окончательном решении. А сейчас. - Аластер вопросительно посмотрел на мою сестру. - Потанцуете со мной?

- Да, ваша светлость.

Амина решительно вложила свою ладонь в мужскую, принимая предложение. Счастливая мать тут же убежала к своим подругам из других графств, чтобы поделиться новостями. Так не терпится похвастаться.

- Позвольте пригласить вас на танец.

Совсем молодой парень, без особо высокого титула стоял подле меня и протягивал руку. Я хотела принять его предложение. Честно, очень хочу потанцевать. Только последний танец три года назад для меня закончился печально. Не поверите, с кем я кружилась в танце.

Герцог Аластер не поверил матери и настоял на танце. Зато потом и пары секунд не прошло, как он быстро все понял и просто оставил меня посередине зала. Одну. На глазах у всех моих подруг, родственников и других потенциальных женихов. Я так была унижена.

Мать так разозлилась, что вообще запретила мне танцевать с кем бы то ни было. Дабы не позорить себя и её тоже.

- Извините, но я вынуждена вам отказать.

Опустила взгляд, дабы не видеть расстроенного парня. Как оказалось, ему вообще без разницы с кем танцевать. Он тут же нашёл себе партнершу среди других свободных девушек.

- Даже не попробуете? - поинтересовался Дориан. - Просто три года. С того времени вы ходите гораздо лучше. Уверен, у вас получится станцевать медленный танец без особых проблем.

- Благодарю, - устало вздохнула. - Но это не для меня.

Окончательно расстроившись, я захромала в сторону выхода. Ужасно хочу выйти на свежий воздух, побыть наедине с самой собой.

Да, я особенная. И пусть дело не в моём магическом даре. Я ничего не могу с этим сделать. Какой тогда смысл расстраиваться и портить окружающим настроение?

Жалеть себя я не намерена. Это худшее из того, к чему я могу прийти.

Всё дело в герцоге Аластере. Мне противен его облик его голос вызывает дикое раздражение.

Пусть я ему не нравлюсь, пусть недолюбливает меня. Но публично принижать себя я не позволю. Смеяться --">