Дарья Сиренина - Роковой бал. Почти невеста

Сиренина Дарья Роковой бал. Почти невеста
Глава 1

- Герцог обещал быть сегодня на балу! - мать предвкушающе потерла руки. - Самый завидный жених. Ты просто обязана его очаровать!

Тоже мне завидный жених. Отец-одиночка, проживающий где-то на отшибе в мрачном замке с темной историей и кучей скелетов в шкафу. В прямом смысле слова, ведь он - некромант.

И вот, вы думаете, что мать говорила все это мне? Как бы не так!

Амина - моя младшая сестра в данный момент была девицей на выданье. В этом году она вошла в возраст невесты, вот её и пропихивают везде. Выдать меня замуж семья совсем потеряла надежду... Три года никакого результата.

Редкий дар, из богатой семьи, хороша собой - на всё это закрывают глаза, стоит им узнать о моём дефекте, как все женихи моментально теряют интерес. Надежда - выйти замуж и сбежать из родительского дома гасла медленно. Я искренне не понимала, почему ко мне так относятся. Если честно, не понимаю этого до сих пор.

- Обязательно, - довольно улыбнулась сестра. - Элизабет, ты не уходи никуда далеко. Ладно?

Бросила беглый взгляд на мать, что сердито смотрела на меня. Устало вздохнула. Снова на моём фоне хотят выглядеть привлекательнее, подняться в глазах окружающих за мой счёт.

Этикет для девушек на выданье строго требовал следующего - туфли на каблуке. Ходить на них ужасно неудобно, тяжело. Стоять продолжительное время просто невыносимо. Каждый бал для меня целое событие - в начале я стараюсь по максимуму поддержать беседу, обозначить своё присутствие. Но стоит родителям отвлечься, как я сбегаю в уединенное место, где меня не будут беспокоить. Как же я устала от этих балов.

Почему все просто не могут оставить меня в покое? Не вижу смысла брать меня с собой.

- Хотя бы в уборную я могу отойти? - усталый вздох вырвался из горла.

- Можешь, - кивнула мать. - Только не долго.

- А если, пока её не будет, к нам подойдёт герцог?

Амина захлопала глазками.

- Значит, пустишь в ход всё своё очарование и обаяние, - улыбнулась ей в ответ, тихонько отступая. - Ты справишься.

Стоило мне сбежать от родни, как я смогла спокойно вздохнуть. Где тут веселящие напитки?

Осторожно, прихрамывая на одну ногу, я пробиралась среди гостей. Шла максимально медленно, чтобы не так сильно выделяться. Добралась до угла с фужером в руках и рухнула в кресло. Уставшая от всей этой показушной жизни я хотела в данный момент лишь одного.

снять эти ужасно жмущие туфли. Собственно, это я и сделала.

Залпом осушила бокал, разглядывая гостей. И кто из них герцог?

Я видела его лишь однажды, и то, кажется, это было так давно. Черты лица в памяти размылись, воспоминания смазаны. Думаю, всё дело в пелене от слёз. Три года назад он уже всё высказал на мой счёт... Слова мужчины надолго отложились в моей памяти, остались рубцами на сердце.

И теперь он придёт снова.

Мать отправила герцогу письмо о том, что Амина вошла в возраст невесты. Приглашение на смотрины - обычное дело. Герцог даже сам организовал в честь этого бал. Прошу заметить, за свой счёт.

Не хочу возвращаться к своей семье. Не хочу видеть его лицо. Не хочу быть среди них третьей лишней.

Отец поступил умно - вообще отказался ехать на бал. Он у меня пусть и голубых кровей, но заядлый охотник. Ему проще находиться в лесу среди зверей, чем здесь, на балу. Как он говорит - сборища идентичные, но зверушки хотя бы не раздражают своими сплетнями.

Ещё немного, и я присоединюсь к нему. Вот выдадут Амину замуж, и мать на некоторое время успокоится. Пока брату не придётся искать жену. Тогда этот круг начнется по новой. Ну, хотя бы пару лет спокойствия до этого момента у меня будет.

Решительно втиснула ноги в туфли и поднялась с места, намереваясь вернуться к матери. Если отсутствовать слишком долго, она начнёт меня искать. Это грозит привлечением ненужного внимания.

Правда, участие матери для этого, как оказалось, не обязательно. Моя неуклюжесть сделала все сама. Я споткнулась о чью-то ногу, запуталась в собственной юбке и распласталась на полу. На локтях, с помощью которых я пыталась притормозить, образовались ссадины.

Бегло осмотрела платье. Вроде ничего не порвано.

Неприятная ситуация.

Взгляд зацепился на дорогие кожаные ботинки с вышивкой из золотых нитей. Такую обувь может позволить себе лишь один маг.

- Герцог Аластер, - присела в реверансе на дрожащих ногах. - Ваша светлость.

- Графиня[П1] Элизабет.