Вероника Касс - Связанные браком

Глава 1

Настоящее. Россия. Декабрь 2019 года

Опять! Опять со мной происходил этот кошмар.

Я бежала по пустым коридорам родового замка в надежде найти саму себя и увести быстрее из этого горящего ада.

Мебель с коврами утопала в оранжевом пламени, заполняя помещение тошнотворным запахом жженой шерсти. Я, не обращая внимания на язычки магического огня, касающиеся моей кожи, спешила туда, откуда доносились звуки тихого плача, больше напоминающие скулеж. В голове билась единственная мысль.

Успеть.

Добравшись до своей спальни, я увидела саму себя, беспомощно сжавшуюся в углу. Совсем юную, недавно выпустившуюся из академии, в ночной сорочке до пят, с испуганными глазами и рассыпанными по плечам черными прядями волос. Девушка, обнимая себя за колени, раскачивалась из стороны в сторону и тихо звала на помощь, повторяя одно и то же имя раз за разом:

— Эдди… Эд! Эдди…

— Вставай. Беги! — закричала я, но моё отражение словно ничего не слышало.

Все напрасно. Мне опять ничего не исправить. Но сдаваться было нельзя.

— Нет. Вставай. Вставай же, глупая! Он не придет. Не придет…

Дышать дымным воздухом становилось все тяжелее, а я совершенно ничего не могла предпринять. Паника накатила на меня мощной волной, и я заплакала от бессилия. Встала посреди огромной спальни и, роняя слезы, ничего не делала, так же как и мой прототип.

А потом пришла боль. Адская, невыносимая боль, разъедающая меня изнутри. Это не боль от ожогов — это душевная боль, которая заставляла меня кричать все громче, все сильнее. Истошно. До изнеможения.

— Милли, Милли! Ну, проснись же уже.

В голове раздался любимый и такой родной голосок сестры, и я потянулась к нему, как за тонкую-тонкую нить, выбираясь из пропасти, в которую меня закинул собственный разум…

— Тиши… тише, милая. Я здесь, все хорошо. Тише…

Я распахнула веки и встретилась с испуганными, такими же, как и у меня, небесно-голубыми глазами сестры.

— Ты так кричала. — Мики гладила мои руки, забравшись на кровать, и с трудом сдерживала слезы. — Давно уже тебе не снились кошмары. Сколько? Год или даже больше…

— Не переживай, все хорошо. — Я приподнялась на постели, моментально собравшись, чтобы больше не пугать сестру. Для убедительности щелкнула по носу свою спасительницу. — Я здесь. С тобой. Все хорошо, говорю же.

— Мила, может, ты все же обратишься к врачу? У вас же такая хорошая клиника, неужели в ней нет специалиста, который разбирается в подобном?

— Не называй меня так, — скривилась я, услышав обращение сестры, — ты же знаешь, я не люблю этот вариант своего имени. А на работе обращаться ни к кому даже не подумаю, это не в их компетенции. И вообще, тебе не пора ли в школу, родная? Почему ты до сих пор такая растрепанная? — Взяла в руки платиново-белую прядь сестры и покрутила ее между пальцами.

— Отдай, — вырвала Мики свое богатство, — у нас русичка заболела, поэтому первого урока сегодня нет, мамочка. — Сестренка, состроив рожицу, встала с моей кровати и протянула руку, помогая мне подняться. — Сама давай просыпайся уже.

Я с большим трудом поднялась с кровати, чувствуя себя старухой, хотя мне было всего тридцать два. Даже по меркам мира, в котором мы с Мики жили последние десять лет, я считалась молодой женщиной, ну… или хотя бы средних лет. В моем же родном мире этот возраст был лишь самым началом пути, когда ты отработал на благо своего королевства положенные десять лет после выпуска и теперь волен распоряжаться своей судьбой, как пожелаешь.

Я тяжело вздохнула, отгоняя непрошеные воспоминания, и поплелась в душ. Уже после того, как освежилась под холодными струями воды, подошла к зеркалу и скептически себя оглядела. Пожалуй, я была красива — по общепринятым меркам всех известных мне миров: невысокий рост, стройная подтянутая фигура, миловидное личико, точеные черты лица, голубые глаза и черные, как сама тьма, волосы.

Но возраст давал о себе знать, особенно разница бросалась в глаза, когда мы с сестрой вместе становились у зеркала. Мы были полными копиями друг друга, за исключением цвета волос, оттенка кожи и целой пропасти в годах. Сейчас Мики была моложе меня на четырнадцать лет, и я давно потеряла надежду, что что-то изменится или хотя бы вернется на круги своя.

Грустно улыбнувшись, я накинула халат и поспешила на кухню.

— М-м-м… как вкусно пахнет, — протянула я, втянув в себя аромат еды. — Когда ты успела? Я же в душе была всего ничего.

— Милли, чтобы --">