Инга Максимовская - Невеста черного князя

против этой покупки. Дом поражал своей величиной и большим количеством комнат и, неизвестно для чего предназначенных, «закутков» и коридорчиков. Лестницы в некоторых местах были вообще без перил. Как ни старался отец, он так и не смог до конца доделать ремонт во всём доме. Вот и остались некоторые помещения пустыми, с грязными, отваливающимися обоями и остатками непонятной лепнины на потолке.

-Ничего, - говорил папа маме, когда деньги стали заканчиваться, а конца и края стройке не виделось, - будем  делать ремонт в несколько этапов.

Но самым странным оказалось то, что в этом здании, каким то образом,  «приютилась» маленькая, двухкомнатная квартирка с отдельным входом с торцевой стороны здания. И там проживала совершенно невероятное создание женского пола. Возраст её установить было сложно. Ей одинаково можно было дать и пятьдесят, и восемьдесят лет. Она постоянно молодилась - красилась, как непотребная женщина, пучила свои, искусственно надутые, губы, становясь, ещё больше, похожей на тупую гусыню. Несмотря, на дорогую косметику, кожа её висела струпьями. Рыжая,небольшого росточка, с  лицом обезьяны, которое ещё больше портил отвислый нос, она вызывала чувство омерзения, которое испытываешь, например, от прикосновения к слизняку.

- И с такой соседкой мы должны жить? – Воскликнула мама после первой же встречи с этим «чудом».

- Не волнуйся. Ничего страшного, - ответил папа. Он уже весь «горел» идеями преобразования старой развалюхи в престижный особняк  и не обращал внимания на такие «мелочи». – Как - нибудь отселим.

Но, отселить не получилось ни сразу, ни потом.  Нина  Мантихоровна (трудно представить себе более дурацкое отчество), так назвалась эта женщина, никуда не хотела переезжать. Её не устроил ни один вариант обмена жилплощади. Так и пришлось терпеть это неприятное соседство.

В доме имелась ещё одна странность – это подвал. Он был большой – по всему периметра здания. Обычно подвальные помещения бывают низкопотолочными. Потому - что функционально высокие потолки здесь и не нужны. Этот же отличался большой высотой и огромной площадью, как -  будто здесь собирались гарцевать конники верхом на лошадях. Никаких перегородок и закутков, как в обычных подвалах, не наблюдалось. Эхо носилось  под его сводами, многократно отражаясь от тёмных стен, от каждого звука.

У самой дальней стены, в кромешном сумраке, высилась громада старинной печи. Зачем и кому понадобилась она здесь, было совершенно непонятно. Судя по огромной, покрытой толстым слоем ржавчины, заслонке, камера устья за ней была немалых размеров. Чуть ниже размещалась, тоже вся проржавевшая, дверца топки.

Люся и Люба с любопытством обследовали новые владения. Лазили по углам, бродили вдоль стен. Им казалось, что они в средневековом замке, а за старой кирпичной кладкой спрятаны сокровища. Всё это было весело до тех пор, пока в один из дождливых вечеров, когда делать совсем нечего, они снова спустились в подвал. Но, как только они слезли с лестницы, то тут же услышали в углу какой – то шум , похожий на шуршание.

- Вдруг это крысы! – воскликнула впечатлительная Люба.

Девушки замерли. Но, это было хуже крысы. Из угла на них надвигалась огромная, как им показалось, тень. Ноги сковало страхом, и они затравленно смотрели на приближающее нечто. Вдруг, затеплился дрожащий огонёк свечи, который высветил, ещё более уродскую от его колеблющегося света, старушечью физиономию соседки. Казалось, нос ещё больше отвис и загнулся, а мешки под глазами превращали глазницы в маленькие щёлочки, из которых горел злобный взгляд. Одета она была, почему – то , в какое – то древнее тряпьё

- А, это ты «баба Яга», - сказала смелая Люся. – Чего это ты делаешь в нашем подвале?

- Это не твой подвал, - прошамкала мерзкая старуха. – Убирайтесь отсюда! И, чтобы я вас здесь больше не видела! - Она подобрала с земли камень и бросила его в сторону девушек.

-Ой! – произнесла испуганная Люба и схватила Люсю за руку, - пошли скорей отсюда, она кажется не в себе. Ещё покалечит. – И сёстры благоразумно оставили «поле битвы».

Дома они рассказали всё это отцу. Но, к их удивлению, он отнёсся к этому инциденту спокойно:

- Подвал - это  общая территория. Она имеет право там находиться. Бросаться камнями это, уже конечно, перебор. Но не вызывать же из – за этого полицию? При встрече я с этой мадам поговорю. Думаю, больше такое не повторится.

Глава 2

Андрей проснулся от --">