(Feanaro_Curufinwe) - Был волчонок, станет волк! (СИ)

оказались чёрные каменные плиты, по которым звонко зацокали подковы. Парень почувствовал, как начинают согреваться замерзшие пальцы. Он с трудом приподнял голову — всадники въехали под своды каменного тоннеля. Изморозь, покрывшая его плащ во время поездки через Истрийские горы и заснеженный Харф, медленно, но верно исчезала. Ему показалось, или на самом деле стало намного теплее? Сын вгляделся в фигуру отца, который почти скрылся за поворотом. Пришпорил своего вороного. Согревшиеся пальцы увереннее взяли поводья. Воздушные потоки, струившиеся навстречу всадникам от долгожданного выхода из каменного лабиринта, стали напоминать жар, идущий от хорошо натопленной печи.

За очередным пятым или шестым поворотом показался выход из тоннеля. В глаза ударил яркий солнечный свет, отражавшийся от красных скал. Небо над горным хребтом было необычного желто-оранжевого цвета, усеянное редкими серыми облаками, больше напоминавшими дым от пожаров. Скакуны вывезли своих всадников на узкое горное плато Халары. Переливающаяся игуана неторопливо перебежала им дорогу, заставив коней нервно всхрапнуть и загарцевать на месте.

Если раньше парень страдал от мороза, то теперь у него в висках от жары тяжело стучала кровь. Серпантин узкой горной дороги петлял вдоль отвесных скал, вился между колючих зарослей кактусов. Пару раз ему казалось, что кактусы перебегали с места на место.

Когда спешился, чтобы в очередной раз скрыться за кустами, в упор увидел немигающий взгляд черного скального скорпиона. Парень пробкой вылетел из-за колючих кустов гигантского алоэ и, громко чертыхаясь, взлетел в седло. Достал из ягдташа флягу. Несмотря на адское пекло, вода в серебряном сосуде оставалась весь путь прохладной и свежей, и последние капли драгоценной влаги бальзамом омыли пересохшее горло.

— Atar…

— Что?

— Мы скоро приедем?

— Половина пути.

— Шииит, — невольно сорвалось с сухих потрескавшихся губ.

— Возьми, — подъехал к нему отец и протянул свою флягу.

— А ты?

— Я не хочу. Умойся, — второй всадник тронул коня и пустил его широкой рысью вперёд.

Солнце стояло в зените, нещадно выжигая скалистые горы и всё живое, что не успело спрятаться в живительную тень. Только два одиноких путника продолжали двигаться вперёд. И мечтавший о тепле первую половину путешествия парень теперь взмолился о резком похолодании…

Среди скал стали встречаться открытые обширные плато, покрытые кристально-белым песком. К палящему зною добавился привкус пыли и скрип песка на зубах. Когда же закончится это мучение? Парень сто раз уже проклял себя за то, что брат привёз им столько выпивки. Чтобы он ещё раз так нажрался! Интересно, а куда исчез из комнаты брат? Испарился? Почему в постели он оказался один с двумя спящими эльфийками?

========== Часть 3 ==========

Отец притормозил у развилки дороги. Направо путь резко уходил вверх, скрываясь среди острых базальтовых скал, к широкому мосту через ущелье. Вниз плавно уходила дорога к Кэл-Турокскому муравейнику, постепенно сворачивая всё левее, в обход величественных муравьиных построек. Вокруг муравейника, несмотря на жару и зной вовсю кипела бурная работа. Мирмексы сновали туда-сюда, занятые каждый своим делом. Вдоль дороги под чёрными высохшими стволами тисов попадались залежи руды ведьминого железа и поблёскивали кристаллы мистицита.

Всадники направились в сторону пирамид муравейника. Скакуны под ними еле перебирали ногами от усталости, перейдя с рыси на шаг. Осунувшееся лицо парня покрылось коркой из пыли и песка, а в фляжке давно закончилась вода. Но едва путники остановились в тени муравейника, как на них выскочили патрульные мирмексы, враждебно задрав усики и щёлкая огромными жвалами. Кони испуганно заржали, встав на дыбы. Мирмексы не успокаивались до тех пор, пока непрошеные гости не уехали подальше.

— Потерпи, мы почти приехали, — вдруг первым нарушил молчание отец.

В ответ младший из всадников согласно кивнул, сглотнув ком в пересохшем горле. Солнце над ними не думало клониться ни к одному краю горизонта, продолжая беспощадно палить.

Вдруг, едва они завернули за очередную скалу, перед парнем открылось завораживающее зрелище: вырубленная в недрах горы

--">