Регина Птица - Путешествие на Элос

заметила Ръена.

За мужа, будь ты хоть зайхар, хоть иномирянка, надо платить выкуп. И это ещё одна причина, по которой бракованный экземпляр мне подходит больше. Денег у меня нет, хоть я и рассчитываю в ближайшее время поправить своё положение.

Ну и надо сказать, что увиденный воочию Ръен превзошёл все мои ожидания. Да, шрам. Да, пользованный товар. Но, честно говоря, за те деньги, которые я собиралась за него внести, я и на вполовину столь обаятельную персону найти не рассчитывала. Ориентировалась сначала не по фотографиям, а по способностям – во-первых, мастера огня рекомендуют заводить в первую очередь, чтобы обогревать дом, готовить еду… На нём можно заработать, кузнечным делом, например. Но самое главное – огненные, как говорят, легче всех других входят в резонанс. И если у меня с кем-то и получится, то точно с ним.

2

Центр представлял собой огромное переплетение коридоров, кое-где затемнённых, а кое-где вообще с прозрачным потолком. Внешний вид его отлично сливался с общей архитектурой города, которую я успела немного осмотреть по дороге из космопорта – везде плавные линии, много прозрачных материалов. Тут и там зелёные уголки, скверы. В основном общественные – если местные жители и имеют возможность заводить собственные палисадники то, видимо, не в этих районах. Дома высотные, но многоуровневых аэрострад, к каким я привыкла по марсианской колонии, где прошло моё детство, тут я не нашла. Транспорта вообще не очень много, несмотря на то, что он, вроде бы, экологически чистый, и городу вредить не должен. Всё очень опрятно, аккуратно, почти стерильно, но эта стерильность скрашена зеленью, скульптурами, зонтиками кафе…

Такое же впечатление производит и этот Центр, где одни стены абсолютно белые, а другие расписаны замысловатыми абстрактными картинами. И можно было бы сказать, что это один из самых благополучных городов, какие я видела, если бы не сам факт, что я иду по коридорам заведения, где продают людей.

У землянки это обстоятельство плохо укладывается в голове. У нас давно уже даже фильмов на подобные темы нет. Но я по первому образованию историк, да и вообще человек рассудочный, потому сложившуюся ситуацию воспринимаю довольно спокойно. Знала, во что лезла.

Когда я только пришла в СИЦ – Службу Изучений Цивилизаций – меня рекомендовали для работы на экстремальных планетах. Есть и такие, куда более отличные от земли, чем даже просто чуждый нашей логике Элос. Есть миры, где всё совсем плохо, где попытка выйти в космос привела к апокалипсису, распаду существовавшей культуры, откату в прошлое на сотни лет. СИЦ работает и с ними, но допускают к такой работе далеко не всех. Можно считать, что мне оказали большую честь. Но я не любитель экстрима. Я люблю планомерную последовательную работу и была бы вполне довольна местом на какой-нибудь наблюдательной станции в космосе… Если бы одна такая станция не донаблюдалась, и у меня не начались серьёзные проблемы со здоровьем. Это, впрочем, совсем другая история, которая не имеет никакого отношения к этому Центру по торговле мужьями.

Суть же в том, что происходящее меня не удивляет, но всё же немного коробит. «Мужей» держат в блоках с тремя плотными стенами и одной стеклянной, как у нас инопланетных животных в астрозоопарках. Не хватает только надписи: «Не кормить». Впрочем, стоит протянуть руку к одной такой прозрачной стене, как проводник тут же шикает на меня.

- Трогать можно только после выплаты залога!

«Залог» - это вроде как помолвка. Ещё не покупка, но пощупать уже можно. Но у меня на такие игры времени нет, да и не люблю я тянуть резину.

Мне показывают пару десятков экземпляров. У всех довольно измученное выражение лица – ещё бы, торчать в этом Центре ночь напролёт. Попутно узнаю, как эти мужчины сюда попадают: по достижении восемнадцати лет им предоставляется выбор, работа на шахтах или такой вот блок. В последствии можно вернуться и пересмотреть своё решение, но мне показывают в основном молодых. Держат их здесь до полугода. Если после этого никто не заберёт – теперь уже только шахты.

Но мне молодые не очень-то нравятся, потому как луч солнца во тьме воспринимаю то, что под конец осмотра меня приводят в блок Рьена. Я даже не сразу вспоминаю, что этого парня уже видела и мысленно отложила на полочку – фото было какое-то блеклое. Совсем несопоставимо с тем, что предстаёт передо мной наяву.

Я рада, что наша договорённость сразу --">