Елизавета Владимировна Соболянская - Пароль «Любовь»

эргономичные кресла с магнитными ножками и лампы аварийной подсветки по периметру помещения. Отличался от всей этой казенной тоски только капитанский стол. Большой, овальный, он был накрыт белоснежной скатертью, сверкал хрусталем и сиял фарфором. По традиции космофлота, даже на боевых кораблях за капитанский стол приглашались гости – высшие офицеры и отличившиеся в каком-либо деле десантники. Капитан не всегда мог присутствовать на трапезе, но сесть за его стол все равно считалось большой честью.

Леди Яанн появилась в дверях столовой, и один ее вид заставил офицеров подтянуться. Темно-синее, в цвет космофлотовской формы, платье, строгая, но, благодаря матовым бусинам, очень женственная прическа и неизменные сумочка и трость в руках. Морщинистое лицо и немолодые руки, не смотря на возраст, отличались красотой старого дерева, выбеленного ветрами, выцветшие зеленые глаза внимательно смотрели на мужчин, на губах блуждала улыбка. Леди прошла к большому столу, подождала, пока капитан лично отодвинет ей стул и представит офицеров.

– Первый помощник… Второй помощник… Старший инженер-техник… Старший боцман… Командир десанта…

Все мужчины стояли, пока капитан называл их имена и звания, а ехидная гостья, про высказывания которой слышал уже весь корабль, держалась вежливо и любезно, словно на приеме у королевы. Все, кто видел ее в техотсеках и на палубах, жестикулирующую тростью, тыкающую пальцами в энергоузлы, объясняющую бригадам на простом всеобщем, что они делают не так, теперь удивлялись внезапно возникшему пониманию: рядом с ними присутствует женщина! Да – пожилая, да – одинокая, но, несомненно, – очаровательная!

Лишь капитан Ричард Бруст хмурил красивые темные брови. После разговора с леди он постарался найти больше информации о Претории, изучил звездные карты системы и заподозрил, что все может оказаться гораздо сложнее, чем он думал. Между тем, стюард подал супницу, и разговоры прервались, уступив место дружному стуку ложек.

Утолив первый голод, офицеры оживились и принялись расспрашивать леди Яанн о последних столичных новостях. Мило улыбнувшись, пожилая женщина ответила:

– Я мало бываю в столице, господа. Мой дом находится в заповеднике, туда без спецразрешения никто не прилетает, а работаю на верфях, где дроны встречаются чаще, чем живые техники, так что новости галанета принесут вам гораздо больше сплетен.

– Но я слышал, что вы работаете над новой формой двигателя, способного разогнать корабль до невиданной прежде скорости! – воскликнул юный мичман, допущенный к капитанскому столу в порядке очереди.

– Работа над новой техникой ведется всегда, – отмахнулась дама, – пока люди не научились бегать по облакам и пронзать атмосферу своими телами, у таких, как я, будет работа.

Старшие офицеры вежливо улыбнулись. Они все по рекомендации капитана почитали статьи галанета, посвященные их пассажирке, и потому знали о внушительном списке наград с приставкой «первая». Первая женщина – конструктор боевых космических кораблей. Первая женщина, лично принимавшая участие в испытаниях своего творения. Первая женщина, получившая всемирную премию в области науки и техники… Список можно было продолжать и продолжать, но достаточно было одного взгляда на браслет абсолютного допуска и вопросы отпадали сами собой.

На второе кок предложил мясо и рыбу с овощным гарниром, на десерт подали шоколадный торт и настоящее какао.

– Не стесняйтесь, мальчики, – леди Яанн с удовольствием сделала глоток напитка, – я попросила Бобби загрузить склады свежими продуктами, не люблю полуфабрикаты.

Второй помощник чуть прищурил красивые ореховые глаза и сделал себе пометку – проверить продуктовые склады. Ведь обычно корабль заполняли стандартными пайками и небольшим количеством замороженных продуктов. Немного овощей давала корабельная оранжерея, но выращивать в ней кофе, какао и фрукты не удавалось.

– Бобби? – капитан неосознанно поддержал интерес своего второго помощника.

– Бирбарил Эгс, – вновь улыбнулась леди Яанн, – он – мой старый знакомый.

– Понятно, – капитану удалось удержать лицо, а вот помощники закашлялись.

Называть нежным «Бобби» самого «железного» начальника столичных военных складов? Сильна!

После ужина все дружно переместились в кают-компанию. Здесь было уютно, негромко звучала музыка, и мужчины, наконец-то, смогли расслабиться, хотя --">