Анастасия Сагран - Гортензия в огне

маскирующие посланные проклятием Церкви шипы на плече и предплечье. Роджер Кардиф, с переменной успешностью лучший мечник крылатых, так и не отстриг чёрные волосы, завязывал их на затылке на манер перевёртышей-варлордов, да и одежду носил в том же стиле – тончайший струящийся шёлк, слегка непристойно распахивающийся на груди. Впрочем, Роджер никогда не носил ничего эпатажного – не любил привлекать к себе лишнее внимание. И если маркиз Кардиф одевается именно так, то к подобному образу, скорее всего, стремится вся империя, называя его элегантным и мужественным, если не сдержанным. Видимо и Элайну придётся нацепить что-то такое. Хотя это, конечно, поражает.

Но сейчас близнецы явно планировали подраться, а заодно разнести стол с едой. Брайан всерьёз думал, что Роджеру удастся испортить Уоррену аппетит. Однако надо постараться, чтобы остановить Элайна, добравшегося до еды.

– А что, галстуки вышли из моды? – медленно спросил Элайн, дожевав и цепляя с блюда новый кусочек отбивного.

– Не полностью, – не отрывая глаз от лица брата, быстро ответил Роджер. – Галстуки хороши по случаю. Но неужели женщины могут быть требовательнее Единого в соблюдении обетов, положенных им?

– Благосклонности Единого Элайн уже добился, а вот тебе до благосклонности Шерил ещё очень далеко. Так что да, в твоём случае женщина требовательнее самого бога.

Уоррен чуть не подавился, сообразив, что Роджер до сих пор сохнет по той же леди, что и… сто… двадцать… сто двадцать лет назад!.. Возможно, снова придётся выслушивать массу жалоб на бедняжку, сушить свои жилетки от слёз Роджера и до самоубийства напиваться с другом, чтобы заглушить собственное желание помочь ему.

– Я обращусь в агентство справедливости, – отвернувшись, заныл Роджер. Невидимые бубенчики отчётливо звякнули. – И если это не в их компетенции, то я кого-нибудь там порешу.

Драка отменяется. Уоррен принялся есть спокойнее.

– Значит, мне это не показалось, – понял он. – Колокольчики.

– Император специальным указом повелел Роджеру носить эти звякалки, – пояснил Брайан. – Бесцейн был не в духе, а Роджер подкрался к нему слишком тихо, представляешь? Впрочем, дело не в императоре, храни его Единый. Это Роджер переполошил всех, пока отвоёвывал свой чемпионский титул обратно.

Но едва Уоррен заинтересовался подробностями, как близнецы почему-то встревоженно переглянулись. Уоррен услышал чью-то поступь.

– А, все трое слепых в сборе, – протянул ясновидящий предок близнецов, широко распахнув двери и встав на пороге.

Немного изменился. Всё тот же высокий черноволосый крылатый с насыщенного оттенка синими, тёмными глазами, но теперь суховатый, сосредоточенный и как будто вытянувшийся и раздавшийся в плечах. И это естественно, ведь кто же, как не Сапфир, с маниакальной настойчивостью все эти годы готовил и тренировал Роджера для встречи с алмазным варлордом?

– Трое слепых? – переспросил Роджер, явно ужаснувшись.

Будучи ясновидящим, принц Сапфир Сильверстоун, бывало, нёс невероятную чушь, но достаточно было узнать его немного лучше, чтобы понять, что всё им сказанное вполне вероятно могло или ещё может произойти. Или нет. Важно то, в какую сторону поведёт всех Сапфир или что упустит на этом пути к лучшему будущему.

– Возможно, вас будут так называть, – быстро пояснил Сапфир. – За то, что только вы трое ничего не видите, но взаимодействуете наравне с полнокровными с чем-то необычным. Есть ветвь развития событий, в которой это станет критически важным.

Друзья переглянулись.

– И много ещё у тебя планов на нас? – низким голосом поинтересовался Роджер.

– Достаточно. Вот вам первое задание: отправляйтесь втроём в одно из проклятых мест. Элайну надо познакомиться с этим явлением вживую, а не по байкам Рональда.

Да, в прошлое возвращение Элайна принц Рональд Мэйн действительно рассказывал о пепелище позади предела принца Ли. Мол, то место проклято, и для разумных может стать погибелью даже краткий визит на почерневшую землю. В истории Клервинда – планеты, где родилась империя Бесцейна, такого настолько убедительного и не заключённого в материю зла не бывало. И хотя бы потому требовало тщательного изучения.

– Это срочно?

– М… – ясновидящий прикидывал, водя взглядом по потолкам и стенам. – Вовсе не срочно, но тебе будет проще, Элайн, если ты сначала изучишь все обстоятельства, а потом решишь, как будешь с --">