Анастасия Сагран - Гортензия в огне

Как можно гарантировать выживание?

– Санктуарий говорил об этом на Рилкое, – спокойно кивнул Элайн. – Но ещё он сказал, что Роджера подстрахует Колин Хант.

– Меня это не волнует. Меня волнует то, что Роджер может погибнуть.

– Ты умер и снова родился за эти семнадцать лет? – слабо улыбнулся Уоррен.

– Что такое? – не понял Брайан.

– Следовательно, за последние семнадцать лет вы ни разу не вылетали на защиту вместе, иначе бы ты так не нервничал. Так вот: на войне разумные гибнут повсеместно. Роджер и сам тебе не раз, наверное, говорил, что всё его мастерство мечника ерунда в широкомасштабном сражении, где раненые и трупы буквально валятся сверху. Сумма возможных случайностей адски давит на исчисление вероятности выжить… даже таких ловких парней, как Роджер. Да, ты переживаешь, потому что ты его близнец и не готов узнать, что его жизнь подкатилась к финалу, – Элайн вздохнул. Брайан смотрел на него очень мрачно. – Теперь, когда ты не отгораживаешься от мира стенами монастырей, ты словно во второй раз родился. Придурок.

Слово "придурок" будто снова запустило в Брайане механизм разговорной речи:

– Знаю, помню, говорил. Сам придурок. Советуешь набраться мужества и готовиться к худшему? А знаешь ли ты, за что так славят главкомов и ясновидящего? – в голосе Брайана появилась сдерживаемая горячечная ядовитость, которой раньше не было. – За то, что они таким образом продумывают предстоящие сражения, что гибнут нынче буквально единицы! Но, чёрт возьми, никому из них не предстоит сразиться с алмазным варлордом. И это предстоит именно моему брату! – внезапно хриплым голосом заговорил Брайан. – Всего через год! И потом, никто не будет плакать по Роджеру так, как я.

– Со своей стороны позаботься, пожалуйста, о том, чтобы ему не пришлось плакать о тебе. Это всё, что ты можешь сделать.

Серв, облачённый в пепельно-белую форму с серебром, вкатил тележку с едой.

– Когда ты успел? – Уоррен еле оторвал взгляд от подносов с едой.

Он имел в виду то, что не видел, как и когда Брайан заказал еду.

– Уоррен, неужели ты думаешь, что дворец Нью-Лайт не станет пользоваться достижениями науки и техники?

Брайан поднял руку выше, чтобы Уоррен обратил внимание на метакарту в его ладони:

– Пара движений пальцами и на кухне уже читают списки излюбленных яств герцога Элайна. За несколько свечей путешествий твои вкусы в еде, надеюсь, не изменились?

– Долго же меня не было… – пробормотал Уоррен, имея в виду изменение в технических средствах.

Серв перед уходом снял с блюд крышки, и запах еды распространился по гостиной, вызывая головокружение. Герцог даже не заметил, как дошатался до стола и сел. Брайан занял место напротив. Аппетита у рыжего друга не было – он просто хотел видеть, с каким удовольствием будет есть Уоррен.

Проглотив первый кусочек, Элайн застонал от наслаждения. Собственно всё, что бы он сейчас ни съел, казалось бы превосходной едой – так он был голоден. Но поварам дворца Нью-Лайт, наверное, платили баснословные суммы за то, что они творили на кухне. Иначе всё это не объяснить. Он ведь кушал где-то свечей десять назад, а это даже не сутки.

В гостиную, вихрем сиреневого шёлка, ворвался Роджер, темноволосый близнец Брайана, сопровождаемый побрякиванием и звоном невидимых крохотных бубенчиков:

– Я нашёл вас по звукам громкого урчания, издаваемого Элайном. Уоррен, а я слышал, что ты придерживаешься воздержания во всём, даже в еде.

– Не провоцируй его, – грубо оборвал близнеца Брайан, такой мягкий и корректный в первое тысячелетие своей жизни. – Парень заслужил немного нормальной еды.

– А я заслужил нормального секса, но я же с такой жадностью не бросаюсь на леди, не так ли? – с самым невинным видом ехидничал Роджер.

– Так ты встречаешь друга? Наваливая на него своё чувство вины и неудовлетворённости? – Брайан встал и придвинулся к близнецу, чтобы вглядеться ему в глаза. – Никто не просил тебя хранить верность Шерил.

– Никто не просил Элайна давать Единому абсолютно все возможные обеты.

Напряжение возросло. Но Уоррен только усмехнулся, разглядывая обоих друзей детства. Когда-то знаменитые близнецы клана Си были абсолютно похожи. Похожи настолько, что оторопь брала. Но теперь они даже внешне отличались как день и ночь. Красноволосый Брайан Валери, губернатор столицы империи, стригся довольно коротко и носил искусные доспехи на куртке, слегка --">