Анна Бахтиярова - Месть Осени

морозов, способных уничтожить города, не оставив камня на камне, стерев воспоминания о домах и дорогах.

Однако Россана слушала вполуха. Почтительность людишек, как и их мнение – последнее, что ее тревожило. В родном Дворце бы навести порядок. После трагической гибели Агуста, в Замке, где испокон веков любили пышные праздники и яркие краски, поселилось уныние и тоска, словно в болоте. Но если радость могли вернуть будущие торжества (после окончания траура, разумеется), победить ропот и косые взгляды – задача гораздо сложнее. И посильная ли?

Агуста здесь любили. Вопреки всему. Покорная Росанна могла сколько угодно скрипеть зубами от похождений супруга и рыдать в подушку. В глазах остальных он был, что ясное солнце. Задор и искрометный юмор компенсировали горячий нрав. После странной смерти Повелитель Лета и вовсе превратился для подданных в идола. Ушел так рано. Несправедливо. Поверженный родственником жены.

Никто не узнал истиной подоплеки трагических событий, разыгравшихся в ночь маскарада на крыше Дворца. Никто не догадывался, что они стали следствием интриг Росанны. На допросах у абу Доран Кастра упорно молчал. А позже и говорить стало некому. Заключенный стихийник напал на сыщика, пытаясь задушить его цепью, и погиб от молний охранников. Королева не сомневалась: Доран не планировал бегство. Он нашел идеальный способ свести счеты с жизнью, чтобы унести тайну в могилу.

Ее Величество не поняла до конца, что почувствовала, узнав о смерти двоюродного брата и убийцы мужа. Доран целился не в Агуста, а в мальчишку, не имевшего права появляться на свет. Он был предан Росанне с детства, разделяя невидимые остальным невзгоды и обиды, но умудрился разбить ее жизнь на острые осколки. Их не собрать, не склеить. Для подданных она – Королева-регент. Слабая женщина, годами жившая в тени супруга.

Она – лишь тень. Ей не стать такой, как была Сентябрина Орса – властной и беспощадной. Или, как Веста Флорана – всеобщей любимицей, игнорирующей пересуды недоброжелателей, встречающей прощупывающие взгляды с высоко поднятой головой. И даже, как Северина Дората, которая, несмотря на статус Королевы-матери, всегда умудрялась вести собственную игру, не раз вмешиваясь в планы Повелителя-сына.

– Как ты планируешь исправлять ситуацию? – повторил вопрос Злат, не дождавшись реакции. – Лето через две с половиной недели.

– Не твоего пытливого ума дела! – вспылила Росанна.

Да как он смеет приходить сюда и требовать ответа? Пусть Веста с Инэем строят планы вместе. Они – супруги, им по статусу положено. Злат ей – никто. Может отправляться командовать в Осенний Дворец и спрашивать там с кого хочет!

Злат сдержал гнев, хотя одному небу известно, чего это стоило.

– Грубость не поможет ни тебе, ни мне, – проговорил он холодно, но вежливо. – Я пришел не ссориться, а обсудить положение дел. Мы на одной стороне.

Росанна хмуро посмотрела на крупный изумруд в золотом перстне, занявшем место обручального кольца.

– Я ни на чьей стороне.

Король Осени остановился напротив хозяйки Замка и фыркнул.

– Позволишь Весте и Инэю делать из нас идиотов?

Брови Повелительницы Лета сошлись в грозную линию. Грубое слово не пришлось по вкусу. Но и воевать с раскрытыми супругами – гиблое дело. Они столько лет водили всех за нос, прячась на виду. Связываться с такими себе дороже. Росанна не стратег. Это доказано горьким опытом прошлогоднего провала.

– Что ты задумал, Злат? – спросила Королева прямо.

Он ответил не сразу. Раздумывал, какой части правды Росанна заслуживает.

– Хочу напомнить Повелителям Зимы и Весны, что солнце не вертится вокруг них. Полагал, ты подсобишь.

– Не надейся, – объявила Ее Величество резко. – Против Весты я не выступлю. Если не забыл, я ей жизнью обязана. Спасти меня не мог ни один лекарь. Только потомственная целительница.

Злат задумчиво почесал переносицу. Эту деталь он не учел. Досадно.

– Да, я слышал истории о долге перед целителями. Однажды Веста потребует вернуть причитающееся. Но ты не обязана все остальное время ходить перед ней на цыпочках.

– Не обязана, – кивнула Росанна раздраженно. – Но и вредить не стану. Тебе тоже не советую. Что до Инэя, рискни, если не боишься. Но не забывай: преступление против Короля…

Повелитель Осени всплеснул руками.

– Кто говорит о преступлении? Я же не убивать Инэя собрался, а устроить пару-тройку неприятностей. Пусть спустится с --">