Криталл Дар - Охотники за камнями

И когда "плохиш" ошеломленно застывает, почти выпадаю из танцевального круга, врезаясь в лысого и полноватого мужчину и производя не меньший эффект по привлечению внимания, чем официант.

— Простите, — вцепляюсь я в лацканы чужого пиджака. Надеюсь, у меня в глазах достаточно слез и я не рассмеюсь в ненужный момент, вспомнив, какое лицо было у Холла. — Этот подлец… Ах, не хочу об этом говорить. Простите пожалуйста еще раз, я не должна была…

Я пытаюсь отстраниться, но мне не дают.

— Что вы, не извиняйтесь! — мужчина придерживает меня за локти, явно надеясь, что я и дальше буду неустойчиво стоять, — Это не допустимо, такое поведение!

Он поворачивается в сторону взбешенного Холла, планируя, видимо, бросить тому перчатку, но быстро сдувается, оценив разницу весовых категорий. Впрочем, категория у них может и одна… Вот только триста спартанцев, несущихся на тебя, погасят любые джентльменские порывы.

А то, что все триста воинов предназначены мне, знать не обязательно.

— Пойдемте, я знаю здесь тихий уголок. Вы успокоитесь, выпьете немного… — бормочет мужчина.

Бинго.

Я позволяю Робинсону, за которым охочусь уже несколько дней, обнять себя за талию, а сама кладу ему руку на плечо.

Исключительно ради того, чтобы Холл видел мой отставленный средний палец, пока мы уходим.

Глава 1

Два месяца спустя

— Я заберу всё. Но… Ты же понимаешь — я хочу скидку за то, что тебе не придется больше таскаться по городу.

— «Таскаться» по Чикаго в кадиллаке с кондиционером — одно удовольствие по сравнению с Кенией, — мужской голос звучит насмешливо.

Улыбаюсь своему поставщику и перекидываю ногу за ногу так, чтобы в разрезе юбки мелькнул край чулка. Но делаю это скорее по привычке — с Алленом мы давно знакомы, и на него это не действует.

Тем не менее, партию сапфиров общим весом в шестьдесят карат он принес мне первой. И знает, что я это оценю и заплачу за них достойно.

Некоторое время мы еще торгуемся, сойдясь, в итоге, на устраивающей обоих сумме. И как раз скрепляем сделку традиционным рукопожатием и чеком, когда входит Джемма. Подруга расплывается в улыбке, увидев Аллена, я же на это могу только мысленно закатить глаза: миниатюрная и фигуристая брюнетка обожает всех мужчин — даже если они выглядят так, что на темной улице с ними лучше не встречаться — и мужчины отвечают ей взаимностью. В прошлые времена она бы постоянно носила алую букву* (от слова "Адюльтер", прим. автора) на груди. А сейчас ей даже не припишешь нимфоманию — наличие личного психотерапевта позволяет ей считать себя почти идеальной.

Джемма весело щебечет с довольно пофыркивающим Алленом, а я отхожу к окну и смотрю в панорамное окно на город.

Я потратила годы, чтобы стать не просто охотником и продавцом цветных камней, но и крупным покупателем. Раз за разом повышая уровень сделок, чтобы войти в тот узкий круг, в котором проходят торги нигде не засвеченными кристаллами уровня «за гранью редкости». Нарабатывала репутацию и выстраивала доверительные отношения, чтобы крупные поставщики сами приходили ко мне или сообщали еще с месторождения о нужном мне камне. Собирала вокруг себя коллекционеров и инвесторов, вкладывающих сотни тысяч долларов в растущие в цене уникальные экземпляры.

И к тридцати годам достигла всего, что ставила себе целью десять лет назад…

Так почему меня это не радует?

— Рад был увидеться с тобой, — говорит Аллен, и я, прервав ненужное сейчас самокопание, провожаю его к выходу из офиса.

А потом снова возвращаюсь к блестящей россыпи оттенками от василька до королевского синего.

Драгоценные камни… единственное, что никогда не может обмануть.

Джемма делает нам кофе и принимается рассказывать о каком-то Роне, которого она подцепила на пятничной вечеринке и который оказался в постели «не то что бог, но жрец из него получился бы знатный», о том, что она хочет смотаться в Майями «обновить загар», но постепенно замолкает, поняв, что я почти не реагирую. Вот что в ней ценю, так это умение подстраиваться под мое настроение. А еще необъятное сердце, которое мало кто видит за грудью четвертого размера.

— Камни великолепны, — говорю, внимательно осмотрев каждый. — Половину точно отправлю на сертификацию. Что у нас с колье и браслетом для миссис Андерсон?

— Уже которую неделю не можем подобрать удачное крепление…

Мы погружаемся в привычную --">