(Lacysky) - Туман и гроза (СИ)

ставит обратно нетронутый стакан с настойкой. Вокруг него клубится дым с мимолётным запахом погасшей спички.

— Сведёшь нас?

— Не сейчас.

— Коля, я три года пытаюсь найти хоть какие-то ниточки, — Кирилл звучит затишьем перед грозой, и магия Николая напрягается в готовности вздуться каменными щитами. На всякий случай. — Ты мне настолько не доверяешь?

Бармен меланхолично косится на обоих и продолжает протирать стакан. Вокруг Кирилла показывается чёрная тень, однажды забравшаяся в его тело и замкнутая в границе заклинания. В глазах Николая мелькает что-то, похожее на укор.

— Я доверяю. Настолько, насколько могу себе позволить. Ты носишь в себе тень. Даже некоторые стражи обходят тебя стороной.

— Не им меня судить. Ты прекрасно знаешь, что Шорохов отправил нас обоих на смерть. Не его стоит благодарить, что сейчас ты всё ещё жив.

Их наставник и фактический начальник Службы стражей, передавший её своему выбранному преемнику. Николай молчит, не в силах опровергнуть палящую правду. Кирилл шумно выдыхает воздух, его сила опадает. Как и щиты на изготовке Николая — тут же, почти одновременно.

— Кирилл…

— Тебе заняться больше нечем?

Николай пожимает плечами и одним мягким движением встаёт со стула. Пока он одевается в тёмно-серое пальто, Кирилл ощущает вокруг себя его магию земли.

— У меня ещё одна встреча сегодня, так что я тебя оставлю.

— А-а-а, это многое объясняет. Даже спрашивать не буду, как её зовут.

— Советую тебе не завидовать понапрасну. В конце концов, весь свет клином не сошёлся на тех, кто шугается стражей или твоей тени.

Кирилл предпочитает не отвечать на этот выпад. Он равнодушно наблюдает, как Николай вызывает такси к месту встречи. В дорогом сером пальто из шерсти, чёрной форме стража, в идеально начищенных ботинках он похож на руководителя фирмы.

Если не знать, как смертоносен его точный удар кинжала против теней. Если не знать, что ещё со времён обучения на стража его называют «каменным сердцем».

— Буду ждать новостей. Работай, Кирилл.

Николай коротко кивает и выходит из пустого бара, подняв воротник пальто. На стойке тонкая папка с информацией о Хлое, внутри мыслей груз прошлого. По полу стелется сизый дым вперемешку с красноватыми искрами.

Кирилл надолго не задерживается, почти тут же скользнув следом в холодную и промозглую ночь.

Внутри него неистово бьётся хаотичное создание мира теней, изгибается внутри дугой и тонкой натянутой струной. Ей подавай родной мир, кровь или пламенную горячую магию огня.

Тихий и пустой частный дом в одном из зелёных районов Москвы встречает покалыванием защитных заклинаний.

Огненные цветы пламени на руках вспыхивают и опадают. Кирилл прямо в коридоре падает на колени, сгибаясь под тяжёлой давящей магией тени, чёрными завихрениями стекающей по плечам. Добирается до просторной гостиной, похожей на индустриальный лофт, где на стене среди жестяных табличек висят пои. Ему даже не нужно сейчас масло.

Кирилл двигается быстро и точно, в одном ему слышном ритме, который сплетается из биения сердца и огня внутри. Пои вертятся в воздухе, создавая невероятные узоры, пламя переливается разными цветами. Тень вьётся рядом.

Всё заканчивается быстрее, чем кажется. Пошатываясь, Кирилл откидывает в сторону пои, чувствуя себя донельзя вымотанным. Он знает: однажды ему придётся сгореть дотла. Но пока у него есть дела важнее.

Время варить кофе.

***

Академия магии стихий притаилась в одном из зачарованных лесопарков Москвы. Если и забредет сюда случайный прохожий, то только лишь для того, чтобы наткнуться взглядом на непримечательные развалины старой усадьбы, да уйти прочь, следуя за невиданной ранее яркой птичкой.

Запах сушеных трав мешается с шелестом книжных страниц. В саду и оранжереях растут магические растения, и по ночам распускаются фантастические цветы. Среди студентов ходят слухи, что в глубоких катакомбах живут духи тех, кто стоял у самых истоков магии. И не стоит тревожить воды подземного озера.

Поздний вечер, и в студенческой просторной кофейне «Гвоздика и кости» уже никого нет, кроме её

--">