(Lienin) - Морские чудовища (СИ)

Ирма когда-то читала ей на ночь сказку. О чудовище, что живёт глубоко-глубоко на дне Ла-Манша. Под толщей соленой воды спит оно с того дня, как на землю Британии ступила нога норманна. Мимо проплывают стайки серебристой трески, эхом отражаются от поросших розовыми губками скал вздохи чудовища. Иногда оно лениво приоткрывает голубой глаз, провожая взглядом идущие на дно лодки неудачливых рыбаков.

Открыв рот и боясь моргнуть лишний раз, Лита слушала сказку про морское чудовище. Оно дремало дольше, чем помнило себя. День сменялся днём, век следовал за веком.

«Чего оно ждёт, няня?» — шептала Лита.

«Тебя! — страшно округлив глаза и вскинув руки пугала Ирма. А потом, смеясь и ласково гладя по волосам, успокаивала. — Не бойся, дитя. Оно тебя не заберёт».

***

Небо яркое, высокое — именно такое рисуют на открытках и зачарованных картинах, что во множестве висели в коридорах отцовского особняка, когда Лита ещё жила там.

— Ты замёрзла? Дрожишь вся.

— Нет, все в порядке, — быстро говорит Лита, опуская глаза. Сочная зелёная трава колышется на лёгком бризе, ласкает обнаженные ноги. Земля под босыми ногами согревает ступни. Лита разулась, чтобы ощутить этот жар. — Здесь очень красиво.

Море спокойно. Гладкая зеленоватая вода простирается в три стороны на сколько хватает взгляда. Визгливо кричат в гнездах чайки, гудит проходящая мимо баржа. Лита улыбается. Как раньше она могла бояться моря?

— Спасибо, что привел меня сюда, — Лита находит руку Тесея — теплую, сильную. Сжимает так, что кольцо на пальце врезается в кожу. На какое-то мгновение ей хочется верить, что она может быть счастлива.

***

— Читал вчерашний «Пророк»?

— Глянул кроссворд.

— Лестрейндж выходит замуж.

— Лита, что ли? Та, которая подложила навозную бомбу профессору Прендергасту?

— Она самая. За Тесея Скамандера.

— Мерлинова борода! Что, никого получше не нашел? Зачем ему такие проблемы при такой-то должности?

— Кто знает. Может, он как младший брат, тоже любит экзотику.

Волшебники смеются и выходят из лифта. Лита, весь бесконечный путь со второго уровня до Атриума простоявшая лицом к стене, выдыхает зло сквозь зубы. Руки дрожат, ладонь тянется к палочке.

«Не надо, Лита, — говорит она себе. — Ты же не хочешь стать проблемой?»

— Риктусемпра!

***

Зимой мадам Скамандер гостит у сестры в Италии. А за пустым особняком приглядывает Тесей, которому всё равно, откуда аппарировать на работу. Он провожает мать, а потом показывает Лите комнату за комнатой, обширную библиотеку и приводит в оранжерею, построенную по проекту его прабабки-француженки. Ведь скоро это всё станет её.

В оранжерее Лита долго стоит у кустов камелии, водит пальцем по бархатному лепестку.

— Они подойдут к твоему любимому платью, — замечает Тесей. — К лиловому.

— Да, — рассеянно отзывается Лита. Срывает бутон, вертит в руках. Тяжёлый яркий цветок удивительной красоты. Она подносит его к лицу, прекрасно зная, что камелия — лишённое запаха растение. Не больше чем украшение. Идеальное. — Но мне нравятся лилии.

***

В пустом доме то и дело слышатся скрипы и потусторонние шорохи. Лита листает роман, сидя в одной из маленьких гостиных. Отважный рыцарь вот уже сотню страниц шёл на битву с похитившим его возлюбленную чародеем, но Лита так и не запомнила их имён. Пожелтевшая от старости бумага шелестит при перелистывании, и это успокаивает. Лита думает о боггарте.

Она обнаружила его пару дней назад на чердаке. Из старого сундука доносились постукивания и скребки, точно внутри заперли немую кошку. Иногда сундук чуть подпрыгивал на месте, и оставалось только удивляться — как эта старая рухлядь не развалилась в труху.

Лита подняла палочку, намереваясь распахнуть крышку и изгнать незваного гостя из дома. Но так и не смогла произнести заклинание.

Рыцарь и его верный конь скакали по следу чародея. Вот на их пути возникло бескрайнее зачарованное море. Шторма терзали его уже целую вечность, взбивали тёмные воды, бросали на острые камни беспомощных дельфинов. В самой его глубине жили чудовища. Тьма была их

--">