Шеннон МакГи - Грифоны и другие монстры

— Нам нечего предложить. Большая часть нашего богатства — овцы, — сказала мать. — Но сейчас ты уезжаешь. Мы отдадим тебе все, что у нас есть, если ты возьмешь Тайрин с собой из гор.

У меня под ложечкой все оборвалось, и я почувствовала, что падаю. Най держала меня за руки, и я видела в ее глазах мои широко раскрытые глаза. Оставить Нофгрин? Сбежать с наемниками? Но или это, или почти верная смерть от огня. Най сжала мои руки, и я ответила ей тем же.

Эдит не держала нас в напряжении.

— Нельзя терять времени. Собери все, что тебе понадобится, Тайрин. Мы поедем, как только ты соберешь вещи.

С помощью Най я встала. Отец вытащил из-под кровати дорожную сумку. В прошлом ей почти не пользовались, и кожа все еще была жесткой. В нее поместилось несколько платьев и других предметов одежды. Ничто в моей комнате не казалось мне подходящим для дороги. Мой посох мог бы, но его оставили на поляне. Я не собиралась просить, чтобы мы вернулись за ним.

Мой рабочий пояс я обернула вокруг талии. Отец заказал такой же комплект для нас с братом, когда мы стали достаточно взрослыми, чтобы нести вахты в одиночку. Я задумчиво погладила прохладную кожу, прослеживая узоры. Был ли Майкл в своем, когда его задержали? Я не могла вспомнить.

В мешанине упаковок я нашла маленького деревянного грифона, которого строгала. В дверях маячила мама, и я отдала его ей.

— На твой день рождения, — сказал я. — Извини, я еще не закончила.

Она обхватила мое лицо руками.

— Мне нравится. Я люблю тебя.

Когда ее лицо сморщилось, и на глаза навернулись слезы, она отвернулась от нас с приглушенным извинением. Она прошла по коридору, и тут до меня донесся слабый голос отца, успокаивающего ее в гостиной.

Я оглянулась на Най, зная, что именно здесь мы попрощаемся, и, не зная, как это сделать.

— Спасибо, — наконец сказала я. — Твое предупреждение, вероятно, спасло мне жизнь.

Ее улыбка была такой же яркой, как и всегда, хотя слезы текли по щекам, как и у всех нас.

— Ты моя лучшая подруга. Что еще мне оставалось делать?

— Я бы хотела, чтобы ты пошла со мной, — сказала я и, когда в ее глазах мелькнул страх, быстро поправила. — Я знаю, что ты не можешь. И не прошу тебя об этом. Я просто думаю, что мне было бы не так страшно, если бы ты была со мной.

— С такой девушкой, как она, ты скоро забудешь меня, — Най дернула подбородком через мое плечо. Я не смотрела, я знала, что она имела в виду Эллу.

Я крепко обняла ее. Когда сделала это, меня поразило сильное чувство, и прежде чем я отпустила ее, я прошептала ей на ухо.

— В комнате Майкла есть дневник с заметками. Возьми его. Спрячь. Хорошо? — я отстранилась, чтобы посмотреть ей в лицо. Она кивнула, широко раскрыв глаза. Я так редко просила ее хранить секреты, но я знала, что она сохранит этот.

На кухне я попрощалась с родителями.

— Будь храброй, — сказал мне отец. — Возможно, они успокоятся, и ты сможешь спокойно вернуться домой.

— Напиши нам, когда доберешься до безопасного места, — мама сунула мне в руки кошелек и пергамент со списком имен. — Это наши контакты из столицы. Люди, о которых мы думали, что Майкл может, — она запнулась, затем продолжила. — Попробуй добраться до них. Так мы узнаем, куда тебе писать. С ними ты будешь в безопасности, пока мы не скажем, когда ты сможешь вернуться домой.

Я знала, что никогда не смогу вернуться домой. Моя удача была запятнана тем, что сделал Майкл, не так ли? Даже если город передумает, я знала, что это не так. Я никогда не смогу вернуться домой и отравить жизнь родителей. Я этого не говорила. Вместо этого я крепко обняла их, зная, что это будет в последний раз.

Потом я выскочила за дверь и вскочила на Крепышку. На одном дыхании я помахала на прощание родителям. На втором ехала рядом с Эллой, и Лукас сочувственно говорил мне, что все будет хорошо. На третьем мы поднимались на вершину первой части горного перевала, и я смотрела вниз на Нофгрин. Он был так мал, что я почти не видела столба дыма, поднимавшегося от него в послеполуденное небо.