Екатерина Бэйн - Найденыш

сэкономили бы сорок миль. Но увы, проехать тут теперь невозможно.

Оливетт понятливо кивнула.

Они тронулись в путь, постепенно набирая темп, чтобы преодолеть расстояние как можно быстрее. Девочка, сидящая впереди королевы, сделала попытку спрыгнуть и убежать, но женщина придержала ее рукой.

- Есть хочешь? - спросила она.

Девочка долго молчала, повернувшись к ней и недоверчиво на нее смотря, а потом отозвалась:

- Ага.

Оливетт достала из седельной сумки кусок хлеба, и протянула ей. Девочка почти выхватила его из ее рук и начала откусывать огромные куски, а потом торопливо их заглатывать. Королева покачала головой, видя это и заметила:

- Не торопись, никто не отнимет. А если захочешь еще, я тебе дам.

Немаленький кусок хлеба исчез почти в мгновение ока. Следующий девочка жевала уже не столь быстро, видимо, поверив, что его в самом деле никто не заберет.

- Как тебя зовут? - спросила Оливетт, когда, девочка немного утолила свой голод.

- Вообще-то, меня зовут Ромейн, но они всегда называли меня по-другому.

- Как? - полюбопытствовала королева.

- "Эй, ты" или "чучело".

- Кто "они"?

- Ну, те, у кого я жила до этого.

- Ты имеешь в виду своих родителей?

Девочка ненадолго задумалась, а потом покачала головой

- Нет, они мне не родители. Они всегда говорили, что меня им подбросили.

- Погоди-ка, - остановила ее Оливетт, - ты раньше жила на переправе?

Та кивнула, кося взглядом на седельную сумку.

- Можно мне еще хлеба? - спросила она наконец.

- Попозже. Нельзя так много сразу. Вот приедем домой, там тебя накормят. Расскажи мне, Ромейн, что произошло на переправе?

- Не знаю, - девочка пожала плечами, - пришли люди и стали творить плохие вещи. Я убежала и спряталась.

- Понятно.

Они проехали немного вперед молча, а потом королева снова заговорила:

- Даже не знаю, как быть. Ты умеешь что-нибудь делать, Ромейн?

- Я много чего умею, - отозвалась та гордо, - ловить рыбу, к примеру. Или мыть полы. Могу приносить дрова и разводить огонь в очаге, - это прозвучало особенно горделиво.

- Умница, - похвалила ее Оливетт.

- А куда мы едем? - спросила Ромейн, видимо найдя, что сейчас задать этот вопрос будет наиболее уместно.

- Мы едем в мой новый дом.

- А где твой старый дом?

- Далеко, - усмехнулась Оливетт, - там холодно, постоянно идет снег и дует ветер.

- Зачем же ты тогда там жила, если там так холодно?

Королева фыркнула в ответ:

- Потому что там моя родина. Я там родилась.

Теперь задумалась Ромейн. Она молчала довольно долго, а потом заметила:

- А я не помню, где я родилась. Я помню только переправу.

- Ничего, все будет хорошо.

Девочка очень скоро избавилась от своей подозрительности правда, только по отношению к Оливетт. Она позволяла ей делать все, что та захочет и отвечала на какие угодно вопросы.

Королева задала их множество, но узнала очень мало. Ромейн отвечала охотно, но видимо, и сама почти ничего не знала. А если и знала, то понимала далеко не все. Заметив, что девочка поморщилась, когда она дотронулась до ее плеча, королева заметила:

- Тебя били?

- Если могли поймать, - честно отозвалась та.

Она задремала, прикорнув на шею лошади и вцепившись руками в гриву. Оливетт задумалась. Она взяла девочку, поддавшись внезапной жалости к этому заморенному созданию, но теперь ей предстояло решить, что делать с ней в дальнейшем. Впрочем, этот вопрос занимал Оливетт недолго. Она решила поручить ее своей служанке, чтобы та занялась ее воспитанием и о6учением. Служанки в любом замке не бывают лишними. Королева не сомневалась, что муж не будет против такого решения и повеселела. Теперь осталось лишь добраться до замка - и проблема с плеч долой

Подъезжая к замку, Оливетт заметила, что левая рука Ромейн замотана какой-то грязной тряпкой на запястье.

- Поранилась? - спросила она, - сильно? Покажи. Я умею залечивать раны.

Поколебавшись, девочка размотала повязку. Оливетт повернула запястье внутренней стороной к себе и увидела краснее пятно правильной округлой формы.

- Обожглась, - догадалась она, - сильно болит?

Ромейн помотала головой.

- Уже нет.

- Тогда эту тряпку нужно выбросить. Лучше от нее не станет, как бы хуже не было.

Оливетт решительно зашвырнула тряпку в кусты.

- Я смажу твою рану целебной мазью. Она удивительно быстро заживляет любые раны.

- Мы --">