Елена Звездная - Стальной барон

Ардмир Мари Стальной барон

Ты есть свет, ты есть мрак

Игривое счастье и терпкое горе,

Выберешь сам, герой ли, слабак…

Кто ты -

Зеленая топь или чистое море?

1

Сборы в загородной резиденции проклятого короля начались ранним утром. Весть о завершении продолжительного отдыха его Высочества принца Гаро уже облетела столицу, заставив кого-то воспрянуть духом в надежде на новые реформы, а кого-то всплакнуть. Независимо от этого поднос для приглашений барона-оборотня и его верных помощников изобиловал соблазнительными приглашениями от балов в честь рождения отпрысков чистокровной знати, до ночных вылазок к первоклассным блудницам тех же господ.

Желая убить время перед отъездом, Стафорд разбирал письма, комментируя их сквозь сжатые зубы:

- Напыщенный болван…, истеричная дура… жениться…

- Жениться? - перечитав сообщение, он весело прищурился: - И не думал. Даже после всего… произошедшего. Я вас впечатлил, а вы меня нет. Где справедливость?

Рассматривая следующее:

- Сами бегайте за дохлым зайцем!

- И медведем вы меня не соблазните… - взгляд остановился на послании в розовом конверте с надушенной бумагой, барон хмыкнул, - и этой курицей тоже не соблазните. Не надейтесь, не куплюсь.

Читая следующее с кривой усмешкой, произнес:

- Знаю, пробовал, не впечатлило… - и, откидывая письмо в корзину для мусора, как и все до того, с легкой иронией предложил невидимому адресату: - Придумайте еще что-нибудь, повеселее.

Посмотрел на почти полную корзину задумчиво:

- Хотя куда уж веселее.

Сидя в кабинете с открытой дверью и глядя на все еще внушительную горку писем, глава стаи уже не надеялся встретить что-либо интересное. А значит, пора заканчивать с тратой времени впустую и выбросить, к бесу, все приглашения. Но он ошибся, следующее сообщение переплюнуло все ранее прочитанные:

- Три сбежавшие монашки, заброшенная цитадель, стальные наручники и горы коркри… Горы? - задумчиво повторил барон, не веря в только что прочитанное, - кто ж такой бесстрашный и нахальный?

Посмотрел на конверт и тихо рассмеялся:

- А этот! Н-да, шутничок… - и голосом, в котором нет и тени улыбки, он пообещал вслух, - о поставках коркри мы с вами, многоуважаемый граф, обязательно поговорим. Не далее чем сегодня. Я постараюсь, чтобы ваше присутствие на беседе было максимально располагающим для разговора… по душам.

Сделав пометку в своих записях, он остановил проходящего мимо Аго:

- Когда освободишься, передай Лерфу, чтобы подошел. Есть задание.

- Да, барон, - молодой оборотень скрылся за поворотом, унося огромный сундук.

Удивительно, карантин держался всего ничего, а вещей собралось, словно венценосный уезжал на год. Стафорд нахмурился, либо Гаро решил оставить резиденцию пустой для дальнейшего ремонта, либо вновь лезет в пекло без спроса и поддержки. К сожалению, посылка от Ариши для щенка предвещала скорое развитие второго сюжета.

- Вот ты где! - задорный голос Дерека вырвал его из размышлений. - Развлекаешься? - Вошедший оборотень кивнул на поднос с письмами и почти полную корзину для мусора.

- Да, хочу разобраться с почтой до отъезда, - барон сделал еще одну пометку в своих записях. - А ты чем занят?

- Да вот тоже с бумажками, - лукавая улыбка озарила лицо Лиса. - Правда, мои в отличие от этого мусора настоящее сокровище.

- Секретные донесения?

- Нет, это нежданная негаданная весточка от Ариши, - с замиранием сообщил Лис. - Только что получил.

- Всего лишь весточка? - барон продолжил разбор с корреспонденцией, не без улыбки отметив, что друг ожидал иной реакции.

Дерек растерянным не был, отнюдь. Он быстро пришел в себя и, пройдя к столу, сел напротив варвара:

- Н-да… на самом деле целая эпопея о сватовстве Патайи и ее избранника. У молодых свадьба в начале сентября.

- Не знал, что подобные откровения можно назвать сокровищем.

- Я тоже не знал, пока не дошел до последних строчек. Здесь… - он ткнул пальцем в листок, и подозрительно спокойным голосом сообщил, - малышка благодарит меня за чудный подарок - тетрадь для записей с кожаной плетенкой, - внимательный прищур на барона и продолжает, тем же невинным тоном, - а так же просит сообщить Гаро о ее признательности за шарфик. И знаешь в чем загвоздка? - подался он вперед к столу. - Ни я, ни он ничего ей не посылали.

- Уверен?

- Да, как и в том, что вы, мой барон, опять не договариваешь.

- --">