(Kitty555) - Союзники (СИ)

выплыла со двора баронов.

***

- Господи, как жарко…

Вытерев пот со лба, барон Иван Корф протянул руку к кувшину с освежительным холодным напитком, но в последний момент, вместо лимонада поднял графин с брэнди. Налив себе щедрую порцию, он поднял глаза на своего напарника, сейчас сосредоточенно смотревшего на доску с шахматными фигурами. Впрочем, Петр Долгорукий, даже не отводя взгляда от их партии, жестом указал другу налить ему тоже, что барон тут же и сделал. Смакуя каждый глоточек, барон откинулся на спинку кресла, наслаждаясь чистыми звуками пения, доносившимися из соседей комнаты.

- А Анечка удивительно хорошо поёт, - заметил Петр Михайлович, наконец, передвигая фигура на доске.

- Не говори, просто замечательно. У девочки настоящий талант, - бегло изучив шахматную доску, Иван быстро передвинул фигуру и вновь откинулся на спинку кресла.

- А ты, Иван, стратег, - ухмыльнулся Долгорукий, вновь задумываясь над следующим ходом. - Так кем тебе приходится Анна?

- Дальняя родственница, почти даже не родня, - холодно пожал плечами Корф. - Из обедневших дворян, и круглая сирота.

- И бесприданница? - Петр Михайлович вопросительно приподнял бровь.

- А кто интересуется? - Иван Корф плеснул в бокал ещё бренди.

- Да, мой Андрюша проводит с ней много времени, - Петр Михайлович усмехнулся. - У них много общего, я бы сказал. Девочка бесспорно хороша собой, и такая прилежная.

Слегка прищурив глаза, Иван Иванович наблюдал за другом, наконец, качнув головой.

- Думаю, Андрей Петрович сможет сделать себе более блестящую партию, чем Анна. Как и Владимир, кстати. Мне кажется, что с Анечкиным талантом, ей самое место на сцене, - и прежде, чем князь мог удивлённо возразить, барон поднялся из-за стола, подходя к окну, и отодвигая занавеску, поглядел во двор, тут же усмехаясь и жестом подзывая друга. - Погляди, Петр.

- Что там? - поднявшись со стула, князь Долгорукий подошел к Корфу, выглядывая в окно.

Возле самых ворот стояли Лиза и Владимир. Молодой барон, наклонившись к самой шее девочки, что-то ей шептал на ухо. Выражения лиц молодых людей из-за разделявшего их расстояния было невозможно различить, но наблюдавшим за ними отцам итак было все ясно: вот Лиза подняла к Владимиру лицо и, поднявшись на цыпочки, тоже что-то интимно прошептала ему в ухо. Сомнений быть не могло: юная княжна и молодой барон явно симпатизировали друг другу.

- А они - прекрасная пара, - первым заговорил барон Корф. - И как красивы вместе!

- Отличная партия, Иван, - кивнул головой Долгорукий. - Да и я всегда мечтал породниться с тобой.

- Значит, решено!

И друзья довольно пожали друг другу руки.

========== Часть 2 ==========

Первые аккорды вальса наполнили залу, очаровывая волшебными звуками Вены, и княжна Елизавета Долгорукая прикусила губу за веером. Владимир вновь кружил с воспитанницей своего отца, дочерью разорившихся дворян, Анной Платоновой. Молодой барон всегда приглашал её именно на вальс, галантно обнимая за изящную талию, ещё более тонкую, благодаря корсету. Слегка прищурив глаза, Лиза наблюдала за до невозможности красивой парой, которую являли Владимир и Анна: высокий, статный офицер и юная прелестница, почти неземная в своём изяществе. Каждый раз, когда Лиза наблюдала за ними, а это ей приходилось делать из году в год на каждом балу или собрании, где были танцы, княжна с болью осознавала, что их с Владимиром сговоренный брак был для барона лишь досадным и тяготившим его обязательством. Корф не любил Лизу, и никогда, похоже, не сможет её полюбить. Его сердце навсегда и безоговорочно вот уже много лет принадлежало Анне. Лиза никогда не понимала, неужели их отцы этого не замечали, ведь для неё самой сей факт был слишком болезненно очевиден.

По началу, юная княжна Долгорукая надеялась, что Корф сможет полюбить её. Сама она ему с детства симпатизировала, да и как можно было не влюбиться в молодого красавца, являвшегося предметом грёз всего уезда? Но со временем Лиза осознала, ей никогда не добиться его взаимности. Не помогали ни кокетство, которое Корф просто не замечал, ни уловки и лесть, ни даже холодность и неприступностью, к которым, прочитав Шекспира, юная соблазнительница

--">