Софи Сальватор - Терновая корона (СИ)

— вздохнул Феликс, прикрывая глаза, а Иззи смотрела на дядю, не отрываясь. Как же он был похож на отца, но только моложе на десяток лет и красив настолько, что кружилась голова. В сочетании с его манерами и подвигами на поле боя он был просто идеальным. Однако отчего-то по-прежнему не был женат. — Изабель, я видел документ мирного договора. И я приехал раньше твоего отца и всей армии, только чтобы встретиться с тобой прежде их всех.

— Я не понимаю…

— Помимо золота и рабов, помимо оружия и продовольствия, король Эдвард попросил за мир половину королевских наследников себе на службу и воспитание.

— Что?

Феликс не дал ей даже опомниться.

— Чарльз и Генри погибли, Изабель. У тебя теперь осталось только три брата.

— Нет! Нет… — внутри что-то дрогнуло, а затем, кажется, рухнуло. Мысли бешено бились в голове, а сердце, казалось, сейчас вырвется наружу.

Чарльз… Ее любимый брат, ее самый верный друг погиб. Ничего больше не имело для Изабель значения, она дрожала, и слезы уже застелили глаза.

— Успокойся, Иззи! И слушай меня внимательно, больше времени поговорить у нас не будет, — он жестко взял ее лицо в свои руки, полностью овладевая ее вниманием. Его взгляд был как никогда жестким. Едва совладав с собой, Изабель кивнула, заставляя себя сфокусироваться на словах дяди. — Вас четверо, и конечно, твой отец не отправит на Север двух старших сыновей.

— Персиваль — наследник престола. А Джейкоб займет его место, если с братом что-то случится, — Изабель понимала, к чему вел дядя. — А значит, остаемся мы с Питером.

— Вы завтра же едете на Север, Иззи, — он покачал головой.

— Но зачем ему мы? Питер еще ребенок, и он вряд ли займет трон хоть когда-нибудь, а я… Король Севера уже женат, зачем ему я?

— Это хороший политический ход, Изабель, но все меркнет перед тем, что твоя семья тебя продает. Продает за мир, за несколько лет передышки, и твой отец не думает, что с вами сделают северяне.

Изабель молчала. Она больше не плакала и даже не думала. Перед глазами просто было серьезное лицо ее дяди, а в ушах звенели его слова.

Твоя семья тебя продает.

— Вы поедете в одной упряжке с рабами, золотом и шлюхами. Как тебя воспримут северяне? Как дар для растерзания. Через тебя они постараются унизить твоего отца и возвысить над ним своего короля.

— Я лучше умру, чем поеду на Север! — прорычала она, вскочив на ноги. — Или сбегу. Я не позволю им так поступать с собой, я принцесса, я королевской крови! Он не может продать меня, как скот!

— Он уже продал, Изабель, а потому пойми: времени бежать нет, гонец к твоей матери уже в пути, к тебе приставят стражу. А значит, ты поедешь на Север. И тебе придется там выживать.

— Но как?

Феликс молчал. Ее взгляд бешено метался по его лицу, и истерика снова начинала бить по ее телу, распространяясь откуда-то из груди, из самого сердца.

— Как, дядя? — почти кричала она, уже представляя, как северяне насадят ее голову на пику.

— Ты должна будешь добиться расположения и защиты королевы, — его голос был спокоен как никогда. — А лучше самого короля Эдварда.

========== Глава 2. ==========

Она умоляла. Стоя на коленях, рыдая, крича, она умоляла отца, мать, братьев, хоть кого-то заступиться за нее и маленького Питера. Захлебываясь своим отчаянием и горечью, она видела, что им наплевать. Но, несмотря на то что Феликс ясно дал ей понять, что ничего не выйдет, девушка хранила в сердце надежду, что все еще будет в порядке. Кто-то из них поймет, что это верная смерть, унижение, так не должно быть.

— Ты принцесса, — холодно оборвал наследник престола, расцепив ее дрожащие руки, обвитые вокруг его запястий. — Не будь такой жалкой.

— Защити меня, брат!

— Ты — цена защиты королевства. Другого выхода нет, и все это понимают. Так будь добра, послужи родной земле.

Он ушел, не дав ей ответить. Изабель, зажав рот ладонью, чтобы не завопить от сжигающего страха и боли, причиненной его равнодушием, прислонилась к холодной стене его покоев спиной. Она прожигала взглядом уходящего старшего брата, она проклинала его, потому что именно из-за слабости мужчин ее семьи она должна была пожертвовать собой ради своего

--">