Татьяна Милях - Безрассудная любовь

их лишиться?

– А что мне делать? Через неделю истекает срок уговора.

– Поговори с Шелестовым, откажись от предложения и отдай Буйного.

– Не могу. Надо было сразу его отдавать. А так я буду выглядеть посмешищем.

– О, боже! И кто из нас старше? – покачала головой Дашенька. – Что за детские страхи?

– Нет, не могу, – упрямо хмурился Андрей и вдруг его осенило: – Тогда я заложу квартиру, потом постепенно выплачу долг.

– Ты хочешь загнать себя в кабалу? А если ты из неё не выберешься? – испугалась сестра. – Тогда и вовсе квартиры лишишься,  – но увидев в глазах брата неукротимое упрямство, она вдруг предложила: –  Знаешь, давай я сама поговорю с князем. Может, Шелестов оступится от пари. Ну, это же глупость!

– Ещё не хватало за женской юбкой прятаться! – возмутился Андрей. – Юная девица будет искать встречи с мужчиной? Даже не вздумай! Я сам устроил всё это, сам и разберусь.

Девушка встревоженно взглянула на брата, но не желая далее спорить, сделала вид, что согласилась, и больше не вспоминала о пари. Они перешли на обсуждение жизни в Петербурге, а ближе к вечеру Дашенька вдруг запросилась взять её с собой.

– Андре, ты же обещал в этом году вывести меня в свет. И раз уж ты здесь, зачем ждать зимы? Я могу вместе с тобой отправиться в столицу, и тебе не придётся вторично приезжать за мной. К тому же, необходимо подготовиться к сезону, а у меня до сих пор нет бального платья.

Андрей задумался. Он понятия не имел, каким образом выкупить Буйного и подготовить сестру к предстоящему сезону. Но понимая свою ответственность за судьбу Дашеньки, граф не мог ей отказать, и уже на следующий день Томилины отправились в столицу.

Глава 3

Наёмная карета шустро катилась по накатанному тракту. Солнце, лаская золотую листву окрестных лесов и придорожных кустарников, дарило путникам столь же светлое настроение.  Поля успели избавиться от спелых колосьев и, щетинясь остатками соломы, умиротворённо отдыхали в преддверии долгой зимы. Из слуг в Петербург взяли лишь горничную Дашеньки – Дуняшу. Молоденькая селянка всю жизнь провела в поместье и теперь, растерянно хлопая глазами, с опаской косилась за окно.  Зато барышня без умолку щебетала, и беззаботная радость сестры передалась и брату. На его сердце стало спокойнее, и он, поверив в собственные силы, уже более уверенно размышлял о будущем.

– Андре, я безумно хочу прогуляться по Михайловскому саду! И по Летнему! А ещё мечтаю заглянуть в кондитерскую… Помнишь ту, на Невском? Там такие восхитительные пирожные, я их просто обожаю! – восторженно закатила глаза сестра, и Андрей улыбнулся: «Какой же она, в сущности, ещё ребёнок…»

Спустя пару дней Томилины добрались до столицы. Денщик, встречая хозяина, то и дело с любопытством поглядывал на молоденькую горничную барышни, но Дуняша, гордо задрав носик, не выказала никакого интереса к мужчине.

 Утром Андрей, озаботившись, где же взять денег, вышел из дома, а Дашенька осталась хозяйничать по дому. Разбирая вещи, она всё вспоминала о злополучном пари, надеясь, что брат послушается голоса разума и отдаст Буйного. Вечером за ужином Андрей старался выглядеть весёлым, но между бровей мужчины то и дело залегала глубокая складка, и сестра заметила в его глазах озабоченность. Ночью Дашенька слышала, как брат намеряет по комнате шаги, и тоже не могла уснуть.

На другой день Томилин предупредил, чтобы к ужину его не ждали, и барышня, оставшись одна, занялась рукоделием. Дуняша, перекидываясь шутками с денщиком, суетилась на кухне, но Дашенька не прислушивалась к разговорам слуг, её не отпускала тревога о брате, и после обеда она окончательно решилась переговорить с князем.

В Петербурге mademoiselleТомилина бывала крайне редко и не знала, где проживает семейство Шелестовых. «Ах, вот если бы Натали вернулась из поместья, – вспомнила о подруге девушка. –Она наверняка бывала в доме князя и могла бы подсказать, как его найти». Натали Воронцова в прошлом сезоне выходила в свет, а потому была более сведуща в столичной жизни. Но подруга оставалась в родовой усадьбе, и Дашенька гадала, как ей быть. Ближе к вечеру девушка стала собираться.

– Куда это вы, барышня? – заволновался денщик, заметив, как сестра хозяина накидывает на плечи бурнус⁴.

– Немного прогуляюсь. По магазинчикам пройдусь, – мило улыбнулась она.

– Одна? А как Андрей Павлович разгневается?

– Андрей всё время занят, не могу же я вечно сидеть взаперти? – --">