Анна Алексеева , Деймон Краш - Брачные игры драконов. Часть 2

– Ты замерзла, – его руки легли мне на плечи, а голос прозвучал как-то волнующе глубоко. – Одно слово, и я согрею тебя так, как ты даже не мечтала.

– Спасибо за предложение, – я стряхнула с себя его ладони, испытывая непонятные чувства. – Но я справлюсь сама. Сколько у меня осталось времени?

– Полчаса есть, – Саймон разочарованно вздохнул. – Переодевайся. Я пришлю к тебе слугу, который проводит тебя к месту наказания.

Я с благодарностью улыбнулась. Было действительно приятно, что дракон не стал настаивать. Когда он ушел и его шаги затихли в отдалении, я, наконец, зашла в собственные апартаменты и прямо на ходу начала сдирать с себя мокрую одежду. Оставалось надеяться, что в моей спальне не затаился очередной жаждущий поговорить. Но в комнате было темно и тихо. Не задерживаясь, я пошла в ванную. Времени осталось крайне мало, поэтому пришлось ограничиться горячим душем. Упругие струи согревали, расслабляли уставшее тело, и в спальню я вернулась заметно посвежевшей.

Когда в дверь постучали, я как раз выбирала обувь. Вновь влезать на каблуки не было никакого желания, поэтому остановилась на изящных босоножках с плоской подошвой. В ночное время в них могло быть немного холодно, но с чулками вполне комфортно. Волосы я убрала в простой, немного небрежный пучок. Мероприятие неофициальное, и блистать на нем не было никакой необходимости.

Слуга проводил меня не в какой-то зал, как я сначала предполагала, а на улицу. Пройдя через внутренний двор, мы оказались на широкой площадке, напоминающей тренировочное поле. Вдоль одной из границ были установлены скамейки, многие места на которых уже были заняты. Кажется, здесь собрались все драконы, что в данный момент проживали в храме, и к ним присоединилась свита короля. Сам он тоже оказался неподалеку, но не сидел на почетном месте, а стоял, оперевшись руками о бортик, ближе к непосредственному месту наказания. Большинство Артасов были там же.

Регана не связывали, он стоял, гордо выпрямив спину, готовый принять заслуженное наказание. Пристроившись с краю на одной из скамеек, я хорошо видела освещенную площадку, где был вкопан высокий деревянный столб, но пришлось отвлечься, когда меня бесцеремонно подвинули.

– Ну и место ты выбрала, – проворчал Саймон, прижавшись ко мне теплым боком. – Не могла ко мне сесть?

– Я вас не видела, – честно призналась я. Хотя, в принципе, и не искала.

Дракон фыркнул и тоже уставился на поле, перестав обращать на меня внимание.

– Что это? – я указала подбородком на столб.

– Место наказания, – очень информативно ответил Саймон. – Клетку видишь? Это тоже часть экзекуции по-Артасовски.

Я ее поначалу не заметила, потому что она стояла за пределами освещенного факелами круга. Совсем небольшая, туда поместилась бы, разве что, собака. Но уточнять, для чего она, я не стала. Скоро сама все узнаю.

Двое драконов подвели Регана к столбу и заставили его поднять руки вверх. На его запястьях защелкнулись браслеты, которые цепями крепились к месту наказания, таким образом он оказался прикован. Вперед вышел один из Артасов, совсем старик, и начал зачитывать обвинительную речь.

Я прикрыла глаза и помотала головой. Разве это справедливо? Он же просто помогал одному из своих. Избранная при этом никакой опасности не подвергалась, он бы этого не позволил. Заметив мой жест, Саймон хмыкнул.

– Думаешь, что он этого не заслужил? – тихо спросил он. – Просто уясни, что если бы он сам не считал себя виноватым, никогда не позволил бы сделать с собой подобное.

– Ну-ну, – усомнилась я. – Можно подумать, у него был выбор.

– Вообще-то был, – удивил меня огненный. – Но такой, что уж лучше наказание.

Что и требовалось доказать.

Речь, между тем, закончилась, и престарелый Артас вытащил из стоявшего неподалеку ведра плеть. Это она в чем-то там вымачивалась все это время?

Обнаженный до пояса Реган даже не вздрогнул, когда в воздухе раздался свист, и страшный удар обрушился на его спину, оставив кровавый след.

Старик, окинув содеянное удовлетворенным взглядом, передал хлыст следующему дракону. Кажется, погрузившись в собственные мысли, я пропустила, сколько плетей назначили Регану и спросила об этом Саймона.

– Каждый из Артасов нанесет удар. Сила его будет зависеть от того, насколько виноватым он считает наказуемого.

– А если он не выживет? – спросила я.