Аадет Тэль - Лучшее из несбывшегося

Прорехи, которые они с шипением прожигали в призрачном теле, быстро затягивались. Чудовище даже не обращало на это внимания, сосредоточившись на добивании основного врага. Оно оплетало акронисса удушливым саваном, впивалось в него призрачными когтями, пыталось захватить и завладеть разумом. Маг сопротивлялся яростно, но снова и снова сдавал позиции, проигрывал. Силы были чересчур неравны. Всё меньше чёрного тумана оставалось снаружи, всё больше его впитывалось в тело и ауру Эртиса.

Сам став похожим сгустком магии и темноты, Дауффейн подлетел, с ходу окунувшись в чужую подавляющую магию и ужасающий голод существа, находившегося в заточении тысячи лет.

Полный ненависти взгляд пригибал к земле.

Не желая склоняться и покорно принимать смерть, демон ударил в ответ, и на миг монстр даже заколебался, ослабив хватку на упрямо трепыхающейся жертве. Не потому, что испугался. Наоборот. Он раздумывал, не попытаться ли сожрать их обоих, раз добыча сама идёт в руки.

Однако рисковать существо благоразумно не стало.

Кто-то из толпы бил по нему молниями и огнём. Без особого, впрочем, эффекта.

Кто-то снимал происходящее на телефон, возбужденно комментируя видео.

Какая-то девушка кричала — страшно, пронзительно…

Пожилой мужчина дребезжащим голосом звал полицию.

Но даже в этом гвалте Фейн всё равно услышал отчаянный возглас Лики:

— Пусти! Ну пусти же, Ирттор! Пожалуйста! Мне нужно помочь! Я не смогу без них! Не смогу!

Ему не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть её. Знакомые черты, искажённые сейчас ужасом и тревогой, и без того стояли перед глазами.

Любимая женщина. Родная, незаменимая, самая близкая. Семья.

Так же, как и Эртис.

Не сомневаясь, что в случае их поражения Ирттор сделает всё, чтобы защитить Лику, Дауффейн решился на отчаянный шаг.

Время вернуть долг.

Рванув вперёд, он влился в чужое, но уже привычное тело, добровольно забирая себе половину дикой яростной темноты. В одиночку с ней не справиться даже самому могущественному магу, но вдвоём у них хотя бы есть шанс.

Сорнас, презрев опасность, поспешил к мечущемуся на брусчатке Эртису. Не вмешиваясь больше в ход боя, он постарался поддержать друга, чтобы тот вообще смог пережить раздирающее его на части противостояние.

А погасшая было Звезда тем временем вновь оживала. В ней по крупицам собирался свет, светлячками слетаясь со всего города.

Лика кусала губы, не отводя глаз от Эртиса. Вырваться она уже не пыталась, но эльф всё равно продолжал крепко её обнимать. Он молчал, не обещая, что всё будет хорошо или что Дауффейн непременно всех победит, и хотя бы за это Лика была ему благодарна.

Как бы ей ни хотелось услышать эти слова.

От хриплого крика капитана у всех, кто остался на площади, шевельнулись волосы на затылках. Разве может человек так кричать? Подобный звук способно издать лишь чудовище, злобный или раненый зверь.

Изломанная, измученная нечеловеческой пыткой фигура вдруг резко обмякла.

До боли в глазах вглядываясь в то, что творилось под артефактом, Лика увидела, как насторожился Сорнас, почувствовала, как напрягся Ирттор.

— Нет… — вырвалось у неё судорожно. — Нет! Эртис! Фейн!

Что будет с Фейном, если маг умрёт? Сможет ли он покинуть тело или застрянет и тоже…

— Он жив, — уверенно произнёс эльф. — Они по-прежнему борются. Мы должны ждать.

Лика уже возненавидела это слово!

Движения Сорнаса становились всё резче и суетливее. Молчанье — мрачнее.

Не в силах больше стоять на месте, она дёрнулась, стремясь освободиться, но изящный с виду целитель держал надёжно.

— Пусти меня! Я должна быть там, с ними!

Сдавшись её отчаянным просьбам и своей собственной внутренней потребности помогать, Ирттор вместе с Ликой подбежал к бессознательному магу, чуть ли не находу выгребая из карманов маленькие пузырьки с зельями.

Горка таких же, только уже опустевших, валялась у ног Сорнаса.

Лика же двумя руками сжала прямо-таки раскалённую ладонь Эртиса, забирая часть клокочущей в нём черноты. Было трудно. Хоть она и тянула изо всех сил, чужая магия не поддавалась, с огромным сопротивлением покидая избранную ей жертву.

А сверху, прямо из гигантской Звезды, медленно сыпались крохотные огоньки, оседая на почерневшие камни, на плечи и головы целителей, на Лику и Эртиса.

И под их светом окутавшая капитана темнота неохотно рассеивалась.

Маг дёрнулся, шумно вдохнул и --">