ЕлеNа Грэй - Игрок. Город Грехов

учитывая то обстоятельство, что я была студенткой известного колледжа в штате Висконсин и обучение оплачивала сама. Брат старше на девять лет, он был моим опекуном после смерти мамы. Когда Тэд познакомился с Анией, его настигла любовь с первого взгляда. Наверное, невозможно не любить этот огонь с живыми чёрными глазами. Ания была очень красивая и изящная, несмотря на свой высокий рост, и по-восточному притягательная, как Шахеризада. Её имя с тюркского переводится как «подарок». И вот этот великолепный «подарочек» появился в нашей жизни.

Тэд не хотел, чтобы я подрабатывала в свободное время, просил не отвлекаться от процесса обучения, не позволял работать и Ании. Он приобретал для неё всё самое лучшее, поэтому бюджет начал быстро таять, тогда и началась наша игра, но раньше мы не шли на риски, а теперь…

***

Я вручила Ании пакет с выигранными фишками. Пятьсот тысяч — это самое большое моё достижение! Обналичить успела только двадцать из того, что выиграла. Сегодня я впервые нарушила собственное правило — сорвалась в азарт, выиграла двенадцать раз подряд! Наверное, и дальше бы играла, но благодаря неугомонным возгласам Ании, поменяла планы.

— Через несколько минут иди в кассу, обменяй фишки и тихонько сваливай. Встретимся завтра, как и договаривались, на нашем месте.

— А как же ты, Тэд? — обеспокоилась невестка.

— Мне нужно помочь ему, понимаешь? Ты, конечно, нашумела сегодня. Это роскошное место так подействовало на тебя. Ания, — я запнулась, чувствуя неладное, — пожалуйста, очень прошу тебя, если любишь Тэда, уходи. Здесь достаточно денег для тебя, если что-то случится. — Я крепко обняла её, поцеловав в щёку. — Я могу положиться на тебя?

Она утвердительно кивнула, и на глаза навернулись слёзы.

— Прости меня, Лорен.

Ания была так трогательна, что я простила ей все недостатки с радостью. Да, мы засветились! Надо уходить отсюда немедленно, не важно, выиграет Тэд или нет.

Войдя в зал, я застала финал. Сделала незаметный жест брату «пора». Он мельком посмотрел на меня и опустил глаза с лёгким вздохом, что означало «я доиграю партию». Один игрок сделал пас, у других троих выпала одинаковая комбинация. Вот почему Тэд нервничал. Похоже, что за игровым столом присутствовал опытный профессионал. Несомненно, это дилер. Может он в сговоре и за столом сидит заинтересованное лицо? На столе оказался стрит, и более старшей карты у соперников не имелось. Весь куш делится на троих. Отлично! Это лучшее достижение брата за год. Сейчас бы встать и откланяться, но Тэду предлагают сыграть ещё одну партию. Он соглашается! «Остановись, надо уходить!» — это наш сигнал на самый крайний случай, и он наступил. Но Тэд проигнорировал меня, он был в ударе.

Первая ставка в «Техасском Холдеме» сделана и, когда начались торги, Тэд уравнялся с соперниками. Опомнись Тэд!!! Мои глаза сверлили его. Он делал вид, что не замечает. Я чувствовала, произойдёт что-то плохое.

В новой партии для чистоты игроки попросили дилера перетасовать три колоды карт, а они сами решат, с какой из них будет раздача. Тэду предложили выбрать ту самую колоду. Вот теперь ему нужна помощь. Я осторожно передвигалась по залу, встав подальше от стола. Это позволило оставаться не особо заметной. С братом мы общались языком жестов, который придумали сами и отрабатывали ежедневно, как и расклад. Я неотрывно наблюдала за дилером. Он нечаянно «засветил» нижнюю карту, и я лихорадочно просчитала возможный расклад, делая выбор. Пока ещё я ни разу не ошибалась.

«Вторая» — сказала брату и сделала два мелких глотка из стакана с водой.

Срез верхней карты оказался предсказуемым, началась раздача. Тэду сдавали третьему, поэтому у него было хорошее преимущество. С наибольшей вероятностью он выиграет имея редкий расклад. Но, когда дилер отбросил карту Тэду, произошёл неожиданный поворот. Брат попросил менеджера разрешить повысить ставку. Но с чего?! Тэд достал из кармана чек и передал для обмена на фишки. Игроки за столом с интересом заглядывались, особенно тот, что сидел первым, справа от брата. Откуда чек у Тэда? Что, чёрт возьми происходит за моей спиной??? На что он надеялся? Что соперники сбросят свои карты?! Этого не произошло!

Кто-то нечаянно толкнул меня в спину и на платье что-то пролилось, когда дилер объявлял ставку брата. Я отвлеклась, обернулась, но за спиной никого не было. Дискомфорт от мокрой ткани заставил на пару минут выйти из --">