Марина Бреннер - Счастливое Никогда. Уютное Нигде

Двое раненых мужчин, скончавшихся по дороге.

И она.

Первые дни девчонка молчала и просто смотрела перед собой в одну точку. Ела, что давали. Делала, что говорили. Послушно вымылась в озере, возле которого они остановились, натянула одно из платьев Надин, предложенных ей.

Благо, женщины оказались одного роста и комплекции.

Через несколько дней она назвала своё имя:

- Меридит.

Назвала, будто выдохнула. Хриплым, глухим голосом. Такого звука не могло произвести горло молодой девушки. Это скрежещущее карканье скорее вырвалось бы изо рта старухи или пьянчужки, чем юной особы.

Юной... Но не прекрасной.

Меридит не была красавицей. Рослая. Худая. Удивляться бы ещё худобе... Теперь, после многолетней войны, по всему миру с трудом отыскать можно было хоть пару толстяков - откуда? Нечем питать большие животы и громадные задницы: всё война подобрала.

Острые, какие - то хрупкие черты лица. Высокие скулы, слишком резко очерченный рот. Огромные глаза цвета пепла. Пепла сгоревших Королевств... Смуглая кожа, пышные волосы до плеч - как неуместное великолепие, роскошный зеленый куст посреди черного, горелого леса.

При взгляде на неё, рождалась только одна мысль:

"Некрасивая девушка."

Возможно, если всё это привести в порядок - отбелить кожу, уложить волосы в модную причёску, подвести глаза, тронуть пухлые губы краской, а линялое платье поменять на что - нибудь более приличное и дорогое, Меридит сошла бы даже за милашку, но...

Теперь это всё невозможно было выполнить, а если невозможно - стоит ли говорить об этом?

Когда Дон и Надин обнаружили её на дороге, первые дни торгашка, повидавшая на своём веку немало, всё удивлялась - как это девчонке (пусть даже и не милашке, и не красотке) удалось в такое ужасное время остаться нетронутой в... определённом смысле?

Бандиты, рыскающие по дорогам. Остатки отступающих в свои земли кратуров - неужели молодая женщина не прельстила их?

Потом, правда, баба сама над собой хохотала - когда заметила у мышки Меридит быстро выросшее брюхо.

- Вот так! - сказала Надин мужу - Сюрприз какой.

Тот пожал плечами:

- Тебе то что за дело?

Надин - то и не было дела, просто сама себе удивлялась: с чего взяла, что девочку за время странствий никто не приголубил? Ну и что, что не красавица? Мир не без добрых людей.

Тем более, бродячие театры да цирки... Там свои законы и приоритеты. Свободная любовь, свальный грех. Что бордель, что театральные труппы - порядок один.

Не в правилах торговки было совать нос в чужие дела, поэтому ограничившись вопросом:

- Папашка - то жив, нет?

И, получив в ответ вялую полуулыбку и пожимание плечами, вынесла решение:

- Значит так, Меридит. В город тебе надо двигать. В любой. И там обустраиваться. Мы на месте не сидим, а рожать в поле или в лесу... хлипкая ты для этого! Не выдержишь. В каком - нибудь Королевстве тебе надо осесть. Разруха везде, конечно, а всяко лучше, чем бродяжить. 

Когда ехали, по дороге ещё заметили мрачные очертания высоких стен и башен. Из - за толщи дождя видно было плохо, но видно. Сквозь плотную завесь мороси и воды - набросок строений, будто черной тушью на мокром стекле.

Брангдорское Королевство. Вернее, его остатки.

- Люди - то там живут? - спросила Меридит, глядя через воду - Или пусто?

- Живут, - кивнул Дон - Только опасно там. Стабильной власти нет, кто схватит - тот и правит. Туда хочешь? Зря! Потише место надо искать, поспокойнее. Поуютнее, что - ли?

Меридит ответила, откинувшись на трясущуюся стенку повозки:

- Где оно спокойнее - то? Никогда и нигде уже спокойнее и уютнее не будет... Никогда и нигде.

...Утром, когда Мейрд тронул лучами мокрые верхушки дронгов, окончательно прогоняя ночь и дождь, она ушла.

Крепко обняв на прощание Надин и Дона, приняв в ответ пожелания удачи, холщовый мешок с вяленым мясом, хлебом и овощами, сунув за пазуху кожаный кошелек с монетами...

...двинулась через лес, сминая спящую ещё траву крепкими шагами.

Воздух теплел, прошитый ранними птичьими голосами и светом.

Лето, всё - таки!

И войне конец.

___________________________________________________________________

*Горхат - тёмный Бог Мейрдовского Мира.

Глава 1

Утро выдалось прекрасным, тёплым и светлым. Небо очистилось, Мейрд прогнал даже и облачка, поначалу бегающие по голубому шёлку.

Багровая листва дронгов просохла окончательно и теперь колыхалась лениво и добродушно, повинуясь легкому ветерку, хранящему ещё --">