Анна Наварр - Маскарад в монастыре

достоинства по всей красе.

Я пренебрежительно махнула рукой, закусила нитку, которой поправляла разошедшиеся петли на поясе Кати, и проверила вышивку еще раз. Все было идеально.

– Кати, эти заносчивые волчьи дети меня не интересуют, ты же знаешь. Так что все равно, как я буду выглядеть.

– Джо-о-ой. Ну так нельзя! Это последний маскарад в пансионате! Когда потом доведется так повеселиться? – она вздохнула. – Мы ведь вернемся домой, и нас сразу начнут знакомить с претендентами на брак. У меня уже гора писем от матери, с рекомендациями к кому присмотреться, а кому решительно отказывать – и это она рассчитывает, что я их узнаю на маскараде!

Я вздохнула.

– Прости, – тут же взяла она меня за запястье. – Прости, Джойана, пожалуйста, я не должна была напоминать.

– Ничего страшного, Кати. Мне не привыкать. В первый год мне тоже пришло всего два письма – на день рождения и перед отъездом домой.

Но тогда меня это нисколько не волновало.

Ведь я впервые в жизни влюбилась.

В человека, меньше всего для этого подходящего.

В Валлара Танна.

И даже сейчас, спустя четыре года, ничего не изменилось.

– Джой, ты где? – Кати помахала у меня перед лицом своим расшитым рукавом.

И вправду, что-то я забылась в пустых мечтаниях.

– Кати, мы кажется закончили? – я отложила вышивку и посмотрела в узкое окошко. Отсюда было видно только небо и самый краешек гор на противоположной стороне.

А там, за горами, в столице, живет беспечный и веселый, великолепный и богатый, осененный высочайшей милостью – и к сожалению, а может и к счастью, незаконнорожденный сын прежнего императора.

Валлар Танн.

Иголка впилась в палец. Я отдернула руку и тупо смотрела как на кончике набухает красная капля, готовясь сорваться вниз, на вышивку.

– Джой! Что опять?! – Кати встряхнула меня.

Сунув палец в рот, я принялась свободной рукой собирать и рассортировывать нитки, иголки и прочие мелочи.

Дверь нашей кельи с грохотом распахнулась.

Влетела наша третья соседка – Марна тон Креспи, вторая дочь графа тон Креспи.

– Вы не поверите! – тут же с порога начала она.

– Не поверим, – мрачно подтвердила Кати.

– К нам едет ревизор!

– Кто? К нам? Что за чушь! – синхронно воскликнули мы.

– Ну то есть не совсем к нам, но едет точно. Сам преподобный вар Лойнош, надзиратель монастырей. С помощниками! Они будут инспектировать все монастыри в долине и все пансионаты при них до самой осени! И с ними будет сам брат императора!

Валлар Танн.

Мое сердце пропустило удар, другой. В ушах зашумело, в животе сжался тугой комок.

О великий Создатель Огня! Мне срочно нужно платье!

Ведь если Валлар Танн будет здесь с инспекцией, то он останется и на маскарад.

Глава 2, часть 1

– Глава, прошу тебя! – тощий низенький человечек упал на колени перед сидящей в высоком кресле фигурой. Прополз вперед, взял унизанную перстнями узкую ладонь и прижал к губам.

– Прошу тебя, Глава! Я не могу больше исполнять свои обязанности в доме Валлара Танна!

Узкая ладонь отдернулась и вернулась на подлокотник.

– Почему? – раздался холодный голос.

– Я… я провалился… – человечек повесил голову, став похожим на умирающего лебедя.

Фигура раздражено цыкнула.

– Как это произошло?

***

Двумя днями ранее…

– Благодарю вас за визит, мэтр Далин, – Валлар Танн протянул банковский чек. – Ваши консультации совершенно бесценны.

– Отчего же, князь, вполне себе ценны. И даже оценены. – пухлая короткопалая рука приняла чек.

Чек исчез в раскрытом докторском саквояже, доверху заполненном разного цвета и размера баночек, бутылочек и флакончиков. Мэтр Далин быстро покопался среди этого многообразия и вытащил на свет три флакона.

– Прошу вас, князь, – он с поклоном передал их Валлару Танну. – Ваш заказ.

Флакончики сменили владельца и тут же заняли гнезда в специальном ящичке, обитом мягкой тканью с подкладом – на случай, если при перевозке будет трясти. Их содержимое ни в коем случае не должно было пролиться.

Покинув столичный дом императорского брата, мэтр Далин заметил темную тень в одном из прилегающих переулков. Заметил, и позволил себя узнать, демонстративно остановившись и кликнув наемную машину. Пока машина выруливала от ближайшей парковки, купил у мальчишки свежую газету: “Баронство Зения – кто стоит за смертями в --">