Алекс Хелльвальд - Хрисалида

— Ах это ты, болотная сваха, мне снова невесту навяливаешь? — зашёлся новой порцией ругани неведомый жилец. — Не нужна мне всякая нежить, которую ты всё время мне присылаешь! Проваливай, слышишь? Не выйду я к вам, окаянные! Совсем бабы сдурели, прохода не дают. И чем я провинился только? Неужели тем, что наконец-то отдельное жильё заимел?

Сильно смущённая агрессивным приёмом, девушка отошла подальше от сварливого дуба.

— Ты ещё пожалеешь, леший! Не глядя, такую красавицу разобидел, — снова давясь от смеха, парировала кикимора.

Слушая перепалку двух склочников, потеряшка решила, что лучше сама как-нибудь разберётся со своей жизнью, нежели бездумно доверится этой странной и вредной старушенции, внезапно решившей пристроить её в дом к лешему.

Девчонка стала крадучись удаляться от места всё более распаляющейся перебранки, стараясь беззвучно ступать на шелковистую траву. С завистью поглядывая на богатые «шевелюры» древесных крон, она лишь мечтала хоть как-то прикрыть свою наготу. Ну, хоть листочками, что ли?

Не успела она додумать эту мысль, как вокруг её обнажённого стана, сплетая невиданное кружево из листвы, обвился плющ, закрывая своими листочками открытые участки тела. Испуганно ойкнув, девушка потрогала растение, одевшее её. Оно спокойно облегало фигурку и не шевелилось. Боли или дискомфорта оно не причиняло, поэтому новая хозяйка расслабилась и мысленно поблагодарила его за помощь.

Препирания двух духов остались где-то позади, и незнакомка шла по неприметной тропинке, с любопытством рассматривая окружающую местность.

Ухоженные дорожки, живописные фонтаны, красивые клумбы с декоративными цветами и уютные скамеечки в тени под деревьями были повсюду, куда ни кинь взгляд. Кикимора назвала это место парком — общественной территорией. Что это такое, девушка не знала.

— Эй, дриада, ты хде? — послышался ехидный голосок Ёрничихи.

«Ну вот, стоило вспомнить эту старушенцию, как она тут как тут!» — занервничала беглянка.

Прячась за толстыми стволами деревьев, чтобы надоедливая старуха не нашла её, дриада стала пятиться назад, стараясь не дотрагиваться до вековых исполинов. Мало ли, и там чей-то дом?

— Дриада, — орала кикимора. — Куда же ты сбежала-то? Голышом никуда не уйдёшь! Тебя здесь поймают власти и посодють в тюрьму за аморальное поведение. Парк находится в городе, где живут благовоспитанные люди. И духам-дриадам среди них места нет! — увещевала Ёрничиха, выискивая среди пышной растительности девушку. — Нимфа, одумайся, куда же ты без нас? Ау, несида-а-а-ль, хрисалида-а-а!

Звук шагов надвигающейся на неё кикиморы, казалось, распространялся отовсюду. Широко распахнув глаза от испуга, девушка шаг за шагом отступала назад и упёрлась спиной в дерево. По ощущениям это был гигантский исполин с мощной корой.

Не успев опомниться, она куда-то провалилась.

Полумрак помещения медленно рассеивался, постепенно обретая черты холла. Посмотрев под ноги, дриада заметила, что стоит на диковинно выплетенной циновке. Сбоку возвышалась винтовая лестница, ведущая в верхнюю часть постройки. В доме приятно пахло деревом, сладковатым нектаром и мёдом. Под лестницей обнаружилась невысокая деревянная дверь. Всё ещё не понимая, где она и как здесь очутилась, нимфа переминалась с ноги на ногу.

— Э-э-э, здравствуйте, — тихо и нерешительно произнесла она.

В ответ не прозвучало ни звука.

— Здесь есть хозяин? — последовал новый вопрос от незваной гостьи.

«Здесь есть хозяин!» — отчётливо прозвучал ответ у неё в голове.

— Он тут? — нервно спросила дриада вполголоса.

«Он тут!» — снова отозвалось в голове девушки.

— Я могу его увидеть? — прошептала она.

«Я могу его увидеть», — откликнулось в сознании девчонки.

— Это шутка? — не веря себе, спросила нимфа.

— Это шутка! — ответил вслух весёлый женский голосок.

— Кто вы? — смущённо спросила посетительница.

— Кто вы? — переспросил неизвестный голос.

— Я — нимфа, Хрисалида, — уверенно ответила девушка.

— Я — твой новый дом, Липа, — весело ответило дерево.

— А зачем вы меня дразнили? — обиженно спросила дриада.