Мария Толчинина (Noda) , (Alex Wein) - Северный Король (СИ)

кричать во все горло, распинаясь о преимуществах такой покупки, но ему еще было невдомек, что Владыка этого города уже сделал свой выбор.

Мужчина покинул площадь, но окружавшие его люди двинулись к подиуму, подзывая главного на пару слов. Ценник за юношу назначался большой, впрочем, сколько именно они заплатили — осталось загадкой. Торговцу просто всунули мешочек с золотом в руки, одновременно стаскивая эльфа с помоста, словно скот. Так его, с веревкой на шее, грязного и полуголого и повели по улицам в сторону замка.

Пройдя через задний двор ко входу для прислуги, один из сопровождающих отдал новенького на попечение пожилой служанке и приказал:

— Отмойте его и отведите в королевские покои, — рявкнув это, он тут же удалился. А другой человек подозвал к себе стражника, приказывая глаз не спускать с остроухого, и ясно намекая, что это весьма ценное приобретение.

Женщине ничего не оставалось, как бросить свои дела и отвести юношу мыться. Здесь с ним обходились куда мягче, чем работорговцы, однако никто и словом не обмолвился в его адрес, словно он был не живой. Один лишь раз служанка тихо обратилась к парнишке, пока стражник отвлекся.

— Ты хоть знаешь, куда тебя привезли? — быстро шепнула она, надевая на юное и уже чистое тело длинную тунику из белого шелка, закрывающую колени. Получив отрицательный ответ, женщина лишь тяжело вздохнула, что-то причитая про себя, а после добавила: — Не вздумай брыкаться, если голова дорога на плечах!

Закончив приводить его в порядок, служанка передала эльфа страже. Он лишь испуганно озирался по сторонам, пока его тащили по бесконечным коридорам. Даже если бы он и захотел сбежать, то еще долго бы бродил здесь, в попытках найти выход…

Тяжелая дверь покоев, куда его привели, захлопнулась за ним, окончательно отрезая путь назад. Мальчик осторожно ступил несколько шагов вперед, пока что несмело разглядывая помещение. На самом деле, он так и не сумел в полной мере осознать, кому все это — и он теперь тоже, — принадлежит и для чего его купили. Каменный пол жег его ступни холодом, а шелк тонкого одеяния ощущался на теле непривычно и неудобно. Вообще, все в этом месте заставляло его чувствовать себя некомфортно, будто бы он был лишней деталью интерьера. А обстановка тут, как, впрочем, и везде в этом замке, была богатая. Множество деталей и узоров, за которые постоянно цеплялся взгляд. Невольный пришелец покрутился вокруг себя, разглядывая то, что его окружает, на пару мгновений забываясь.

Комната была большой, но весьма уютной. Вдали находилась огромная кровать с балдахином, утопающая в подушках и мехах. Потом шли несколько кресел и столик, на котором виднелась еда: свежие фрукты да мясные нарезки. Рядом стоял графин, наполненный кроваво-алой жидкостью, а в другой стороне от столика был письменный стол и небольшой шкаф с книгами. Хозяина в комнате не оказалось, но он был рядом. Не стоило думать, что раба оставили в чужих покоях одного. Спустя несколько минут с балкона вышел мужчина, что совсем недавно пристально рассматривал юношу на площади. В его руках был бокал с вином, а сам он, по-видимому, дожевывал кусочек вяленого мяса.

Появление хозяина комнаты и, как понял далее эльф, вообще всего, что его окружало, заставило его испуганно вздрогнуть. Он увидел перед собой большого, сильного человека, явно повидавшего многое за свои годы.

— Голоден? — Владыка жестом указал эльфу на столик с едой, присаживаясь затем в кресло. — Знаешь, кто я? Или где ты?

К удивлению юноши, на него никто не нападал, не ругал и не бил. Наоборот, с ним говорили спокойно и мягко и даже предложили еды, что удивило мальчика еще больше. Ему казалось, что это все просто какой-то сон. Ведь он так долго и ярко представлял себе, что его купят для какого-то грязного труда или вовсе, как игрушку для издевательств, а все в этом месте словно пыталось доказать ему обратное. Впрочем, обманываться тем, будто его ждет тут легкая жизнь, он не спешил. Как бы ни было здесь тепло и уютно, все равно это все было для него чужим.

— Как зовут тебя, эльф?

Несмотря на то, что за окном был яркий и теплый день, в комнате царил легкий полумрак, полученный благодаря тяжелым плотным шторам, что закрывали огромные окна. Владыку тоже окружал мрак, позволявший лишь частично видеть черты

--">