Сюзанна Райт - Испепеляющий

　- Хочешь, мы проводим тебя до офиса Нокса? — спросил Ричи.　

Харпер покачала головой.

　- Я не могу уйти, не отыскав ключи.　

Обычно Харпер не рассеянная, но сегодня был длинный и тяжелый день, так что её мозг просто на просто отказывался сотрудничать.　

— Не переживай. Я найду их. Они где-то здесь и спасибо за помощь.

　Ричи кивнул.　

— Готовы, детишки?　

— Ага. — Хайди несколько раз поцеловала Харпер и повернулась, чтобы убежать, когда внезапно Харпер потянула её обратно за свитер.　

— Что? — спросила Хайди, невинно моргая.　

Харпер вытянула руку.

　- Хочу, чтобы ты вернула мне то, что попало в твои цепкие ручки.　- Хайди надулась, а потом достала из кармана алмазное украшение для пирсинга в пупок. Девочку всегда привлекало всё блестящее.　

— Ты скучная, — сказала она.　Харпер уставилась на неё.　

— Как ты вообще это взяла?

　Стеклянная витрина с украшениями находилась под стойкой ресепшена и Харпер всегда держала её закрытой.　Хайди бросила на неё взгляд, в котором читалось «не обижай меня». А затем подскочила к Ричи.

　- Папочка гордится тобой, — сказал он, подхватив дочь на руки.　Харпер закатила глаза.　

— Скоро увидимся.　

Они попрощались, и Робби пошёл следом за ними из студии.　

Решив отыскать, чертовы ключи, Харпер возобновила поиски. Она проверила каждый ящик, за подушками дивана и между ними, заглянула вниз под стол и диван.　Как только она удостоверилась, что в приёмной их нет, то обыскала каждое рабочее место, где делала татуировки, одно за другим — по-прежнему никаких ключей.　Её внутренний демон бесился из-за раздражительности Харпер, словно она терпит поражение. Демон абсолютно не выказывал симпатию к ней, он просто хотел быстрее оказаться рядом со своей парой.　Иногда паршиво делить душу с мрачным хищником, который, по сути, был просто психопатом. У демона отсутствует совесть, сопереживание и проявление любви. Также демон обладал сильным и очень раздражающим чувством собственности, от которого он вёл себя как конченый ублюдок.　Когда Харпер вышла из комнаты отдыха и направилась на склад, разум мрачный, знакомый и такой родной, коснулся её.　

«Ты опаздываешь, детка. Это не упрёк, а скорее желание узнать, не случилось ли чего».　

Она улыбнулась, когда бархатистый, привлекательный рокот, казалось, словно ласкает её кожу. Греховно-соблазнительный голос Нокса действительно должен быть запрещён законом.　

«Извини, не могу найти ключи».

«Думаешь, их украли?»

В его словах слышалось обещание возмездия.　

«Нет, они где-то здесь».　

Но внимательно оглядев склад, Харпер ключей так и не нашла.　

«У меня есть запасной комплект. Я принесу тебе их».

　Она выгнула брови, хотя он не видел её.　

«И откуда у тебя запасной комплект ключей от моей студии?»　

Вибрация веселья коснулась её разума. Видимо, замечание Харпер совсем не беспокоило Нокса.　

«Раньше это был один из моих офисов охраны, помнишь?»

　Ах, точно, она совсем забыла.　

«Дай мне десять минут. Если я не смогу отыскать свои, то воспользуюсь запасными».　

«Если это то, что ты…».

　Она нахмурилась, когда связь между ними оборвалась.　

«Нокс?»　

«Мне срочно нужно переговорить с Леви», рассеянно, сказал он. «А после, я приду к тебе, если ты еще не уйдешь».

　Если он снова что-то «не договаривает, чтобы защитить её», то для этого должен быть весомый аргумент. Но поскольку она уже не ощущала его разум, то больше ничего не сказала.　

Вернувшись с мыслями к тайне исчезновения ключей, Харпер посмотрела в маленьком туалете и провела обыск в кухоньке. Ничего.　Чертыхаясь, она вернулась в кабинет, чтобы еще раз там посмотреть.

Уставившись на эскизы, она замерла, когда волосы на её затылке зашевелились от чужого присутствия.　Она уже собралась повернуться, как что-то тяжёлое врезалось ей в спину, и, падая вперёд, Харпер склонилась над столом.　С той же невероятной скоростью её рубашка была разорвана на спине и перед собой Харпер увидела человека, когда кто-то еще схватил ее огромными руками и удерживал на месте.　

— Мы должны сделать это быстро, — проговорил грубый голос.　

Какого хрена?　

«Нокс!»