Сандра Браун - Тигровый принц

«Тигровый принц» Сандра Браун

Глава 1

- Как такое могло случиться?

- Я говорила тебе. Я не знаю. Мне очень жаль. Это была ошибка, человеческая ошибка. Это единственное объяснение, которое у меня есть.

 - Я думаю, именно это сказали и дозорные на Перл Харбор, - сухо заметил мужчина. Он с отвращением отбросил конверт на стол.

- Тебе не стоит прибегать к сарказму, Ларри. Я поняла твою точку зрения. - Карен Блейкмор устало откинулась на спинку стула. Это просто замечательно, думала она. Именно то, в чем я нуждаюсь. Она была вызвана на ковер из-за одного ничтожного письма, которое не содержало ничего, кроме дружеского «привет» от одного должностного лица другому должностному лицу. Можно подумать, будто она продала ракетные чертежи русским.

- Хорошо, я повторю это снова. Неверный документ был размещен на дипломатической почте. В этот раз всё не так серьёзно, но у ошибок, совершённых на любом уровне Государственного Департамента, могут быть серьёзные последствия. В следующий раз  это может быть секретная информация.

- Ох, ну давай же! - воскликнула она, вставая со своего стула и начиная сердито расхаживать. - Я понимаю, что этот офис обрабатывает секретные документы. И чтобы работать здесь, я должна была получить разрешение, с того дня, когда родилась. Я сделала всего одну ошибку, Ларри. Я на мгновение отвлеклась и отправила неверное письмо. Мне очень жаль. Могу ли я рассчитывать на допрос ЦРУ?

- И кто теперь говорит с сарказмом?

- Так увольняй, - она вернулась к своему креслу, гнев иссяк. Депрессия была ее спутницей в течение года. Казалось, она вечно давила ей на плечи. В стрессовых ситуациях, как сейчас, ноша становилась еще тяжелее.

Ларри Уотсон задумчиво постучал ручкой по кожаной накладке на столе, подаренной ему женой на прошлое Рождество. Его волосы были коротко острижены. Он носил правильные угольно-серые костюмы, белые рубашки, темные галстуки и остроносые туфли. Он выглядел так, как и положено заместителю госсекретаря Соединенных Штатов. Но выражение его лица не было обычным. Взгляд, направленный на секретаршу выражал сострадание.

- Мне жаль, что я набросился на тебя, Карен. Это для твоего же блага.

- Вот, что говорила моя мама каждый раз, когда я получала порку. Я не поверила тогда и не поверю сейчас, - когда она взглянула на него, он печально улыбнулся.

- Это звучит довольно банально, не так ли? - он наклонился вперед, подперев свои руки.

- Как бы мне не хотелось оставить тебя своим секретарем, я знаю, тебе нужно это продвижение.

- Да, это так. По многим причинам.

- Деньги?

- Одна из них. Школа Кристины очень дорогая.

- Она могла пойти в обычную школу, - напомнил он ей.

- Я обещала маме перед смертью, что дам своей сестре лучшее образование. В Вашингтоне это означает «частная школа».

- Она не должна выпускаться здесь.

Карен уже качала головой.

- Пытаться состыковать графики - невозможно. Я бы каждый день беспокоилась о

ней, добралась ли она благополучно до дома, и… - она махнула рукой, - Так намного лучше.

- Ты могла бы воспользоваться рассчетно-кассовой, что предлагал тебе Уэйд,- это предложение было сказано еще мягче. Ларри знал, что это могло стать зажженной спичкой, поднесенной к пороху. Так и получилось. Она в очередной раз подпрыгнула в кресле.

- Чтобы Уэйд этим купил себе совесть, раз бросил меня ради другой женщины? Ни за что. Я не позволю ему. Кроме того, когда развод был завершен, это был конец. Я ничего от него не хотела. Он, конечно, тоже не хотел быть частью меня.

Спустя 13 месяцев и 22 дня, ей по-прежнему было больно думать об этом. Когда закончится это чистилище? Она надеялась, что продвижение на более высокую должность в Департаменте даст ей новый стимул жизни. Сейчас, более чем вероятно, она все испортила. Так же как и с её браком.

Перестань винить себя, Карен! - напутствовала она себя. Это не твоя вина, что предатель гулял. Или твоя?

- Хочешь хороший совет? - спросил ее Ларри.

- У меня есть выбор?

- Нет.

- Валяй, - сказала она, улыбаясь. Обычно они мило беседовали. Сегодня было исключение.

- Ты допустила ошибку с почтой, потому что устала. Ты выдохлась. На грани физического и психического краха.

- Ну и дела, это прямо зажигательная речь, которая мне так нужна.

- Карен, - сказал он, выйдя из-за стола и садясь на угол. - Разве этот алтарь мученичества не становится неудобным? Настоящая причина --">