Лорен Ашер - Условия и Положения

— Хочешь поспорить?

Она шлепает меня по груди с очередным смешком, прежде чем я сажаю ее на диван.

Как только у всех в руках оказывается по бокалу игристого яблочного сидра, я подзываю Илону, чтобы мы могли произнести наши речи.

Илона не сказала мне, что она запланировала для Айрис, но я предположил, что это будет что-то короткое и милое.

Я должен был знать, что все так не обернется.

Она прижимает ладонь к сердцу.

— Я клянусь в верности флагу…

Айрис хихикает, когда все озираются с растерянными лицами, прежде чем присоединиться и произнести Клятву Верности. К тому времени, когда приходит моя очередь говорить, половина группы уже раскраснелась или со слезами на глазах от сдерживаемого смеха.

Илона смотрит на меня снизу вверх.

— Как я справилась, папочка?

— Хорошая работа, милая. Победить тебя будет трудно.

Она одаривает меня самой лучезарной улыбкой, прежде чем убежать обратно к своим двоюродным братьям.

Хотя я больше не нервничаю перед публичными выступлениями с тех пор, как стал генеральным директором, я все еще чувствую удар в сердце, когда Айрис смотрит на меня.

Я поднимаю свой бокал.

— Поздравляю с этим большим достижением. Я никогда не сомневался в твоей способности быть невероятной матерью, женой и ученицей, хотя я знаю, что ты сомневалась. Но ты выстояла, несмотря на сомнения, и получила свою степень, чтобы помогать другим таким же, как ты. Нет никого более достойного этого диплома, чем ты, особенно учитывая жертвы, которые ты принесла для его достижения. Ты самый сильный человек, которого я знаю, и самый трудолюбивый работник, с которым я когда-либо имел удовольствие сотрудничать, и я благодарен нашим детям за то, что ты являешься примером для подражания.

Она вытирает глаза.

Я заканчиваю словами только для нее.

— Gunnen (Верить в то, что кто-то заслуживает того, о чем идет речь, только потому, что он этого заслуживает этого или поступил хорошо.)

— Это вообще было по-английски? — Бабушка кричит откуда-то из толпы.

— Голландский или немецкий, если бы мне пришлось угадывать. — Предлагает Роуэн.

— Какого черта он это сказал?

Айрис улыбается.

— Просто мы так любим друг друга.

КОНЕЦ