Анастасия Градцева - Подарок на Рождество

Анастасия Градцева Подарок на Рождество

Глава 1

Он торопливо выбежал из метро и, поскользнувшись, едва не упал. Тонкий белый снег робко присыпал пражскую брусчатку и уже успел немного подтаять, превратив каменную мостовую в каток.

Он посмотрел на свои кеды — ну да, не лучший выбор для прогулок по свежевыпавшему снегу, но других нет. Обычно зима в Праге никогда не была такой, чтобы требовалось покупать теплую обувь, но в этом году погода как с ума посходила. Конечно, у него стояла в шкафу пара сноубордических ботинок, но это ведь для гор! Не попрешься же в них в город.

Ладно, он и в кедах не пропадет. Он же пражак! Кеды, тонкое пальто, джинсы и никакой шапки, даже если холодно. Зачем этот пережиток прошлого, если есть капюшон от толстовки? Хотя мама до сих пор ругалась, что он себе когда-нибудь менингит заработает. Мама была русской, и отсутствие шапочки на ребенке — даже если ему уже двадцать пять лет — вызывало у нее всегда какой-то панический страх, зашитый, очевидно, на генетическом уровне.

Он сунул руки в карманы и зашагал туда, куда хотелось меньше всего — в толпу людей. На Вацлавской площади всегда собиралось много народу, но то, что творилось тут перед Рождеством, было просто за гранью добра и зла. Прагу буквально затапливало туристами: они съезжались отовсюду, чтобы поглазеть на сверкающий огнями город, купить на ярмарке всякой ерунды втридорога и выпить вкусного пива, заедая его жирными колбасками и жареным сыром.

Когда он был маленьким, поездки на ярмарку были приключением: съесть хрустящий, обжигающий пальцы трдельник, поглазеть на игрушки и сладости, выставленные на лотках, послушать рождественские песни и уехать домой с деревянной фигуркой ангела в кармане и смутным ощущением чуда в душе. Теперь же все это казалось глупым туристическим балаганом.

Если бы не мама, которой приспичило отправить бабушке к Новому году елочную игрушку с нарисованной на ней Прагой, он ни за что бы не потащился сюда, тем более накануне Рождества. Но такая рассчитанная на туристов сувенирка могла быть только тут, а бабушку с мамой он любил, так что выбора не было.

Уже метров за десять от ярмарки он почувствовал, как его окутывают знакомые с детства запахи: сладкие ароматы корицы и горячего вина с пряностями, плотный сытный дух от жарящихся на огромных сковородах колбасок и тонкие орехово-земляные нотки печеных каштанов. И внезапно стало хорошо. Абсолютно иррационально хорошо. И плевать, что вокруг стрекочут на своем птичьем языке вездесущие китайцы, что у продавцов красные пальцы, уставшие лица и украинский акцент и что еда и глинтвейн тут продаются по цене самолета. Зато огоньки горят, люди друг другу улыбаются и елка стоит — высокая, с широкими лапами, а на ней огромные игрушки, похожие на гигантские пряники. «Если бы ведьма из пряничного домика праздновала Рождество, у нее обязательно перед избушкой стояла бы такая елка», — внезапно подумал он, и эта мысль его развеселила.

С неожиданной для себя самого улыбкой он проскочил сквозь длинную очередь желающих купить миндаль в сахаре, обогнул фотографирующихся китайцев, обошел грустного мусорщика, вытряхивающего в черный пакет переполненную урну, неловко повернулся боком, чтобы пропустить коляску и врезался в кого-то задом.

— Pardon, — автоматически извинился он на чешском перед тем, кого так сильно, судя по возмущенному вскрику, толкнул. — Omlouvám se.

— I’m sorry, — в свою очередь извинился перед ним приятный женский голос. Голос был странно знаком, и он не поверил сам себе. Мгновенно развернулся, чтобы посмотреть на его обладательницу, а когда увидел, не поверил еще раз.

Она, судя по всему, тоже. Недоуменно захлопала длинными темными ресницами и по-детски приоткрыла рот:

— Антон? Ты?

Вообще-то его звали Антонин. Антонин Рэймонт. Типичное чешское имя, сокращающееся до удобного звонкого «Тонда». Антоном, на русский манер, его называли только самые близкие: мама, бабушка, Лара, а когда-то и вот эта девушка. Когда-то она тоже была близкой, самой-самой близкой. Даже не возле сердца, а прямо внутри него.

— Настя, — пробормотал он, мгновенно переходя на русский. — Привет…

Сколько они не виделись? Три года? Или больше?

Она стала еще красивее, он даже не думал, что это возможно. Черты лица заострились, сделались четче и взрослее, а тело наоборот будто стало мягче и женственнее — он помнил ее еще худой и --">