(Traum von Katrin) - Адвокат дьявола (СИ)

====== Пролог ======

Узкий серый коридор едва освещён тусклыми жёлтыми лампами. Неторопливый топот ботинок по полу гулко отдаёт по ушам, заставляя заключённых высунуть любопытные носы из камер. Здесь привыкли к другому появлению: с покаянными всхлипами или, напротив, с воплями о невиновности. Но уж никак не с ленивыми шагами, презрительным прищуром глаз и едкой кривой ухмылочкой.

Всем до одури хотелось увидеть его: охранники с самого утра шептались о прибавлении в коллективе. Мало кто мог похвастаться личным знакомством с этим человеком — очень немногие выжили, чтобы поделиться впечатлением о короле Саутсайдских Змей.

Скользит глазами по выглядывающим из своих нор крысам. Чёртовы людишки. Мелкие воры, наркоманы и просто шпана. Он привык ставить таких на место одним взглядом. Но вряд ли сейчас будет на это время: у него не было намерения задерживаться здесь.

Охранник снимает с него наручники и торопливо захлопывает решетку, оглушительно грохнувшую от такой резкости. Звук бьёт в уши и новый узник морщится, потирая затёкшие руки.

— Располагайтесь, Форсайт Джонс, — конвойный быстро удаляется в тишину в ужасе притихшего коридора.

Жизнь Элизабет Купер нельзя было назвать интересной и насыщенной событиями. Всё самое весёлое, то, что обычно подвыпившие друзья вспоминают со смехом, она в своё время пропустила, в угоду матери оставаясь дома за уроками. Отличница, черлидерша, самый перспективный редактор школьной газеты, послушная дочь в приторно-идеальной семье. Так было, пока она не закончила школу.

В восемнадцать лет она впервые настояла на своём мнении. Вместо того, чтобы продолжить династию, стать журналистом — оставила и родной Ривердэйл, и родителей, и немногочисленных друзей, чтобы исполнить свою детскую мечту. Стать адвокатом. Настоящим, про которых снимают фильмы, о громко кричащих: «Не виновен!», наперекор всему миру. Которые всегда добиваются своего, быть может, потому что ей никто не давал стоять на своём всю сознательную жизнь…

И совсем, совсем не так Элизабет представляла себе работу на госслужбе, вернувшись в город детства. Её предупреждали: будет непросто, потому что к девушкам довольно предвзятое отношение в этой сфере. Но никто не говорил, что она будет битый месяц протирать до дыр штаны в тесном и душном офисе, изредка копаясь в архивах или защищая мелких хулиганов, стащивших шоколадку из автомата.

Сидя на своём рабочем месте в окружении таких же изнывающих от скуки вчерашних студентов, она хмуро подпиливала ногти, спрятавшись за дряхлый компьютер.

— Элизабет, Вас мистер Мелдок вызывает, — заглянула в кабинет секретарша начальника.

Бетти спешно сунула пилку в ящик стола и поднялась, поправляя юбку. Наконец-то. Хоть какая-то работа. Захватив блокнот и ручку, она под завистливыми взглядами коллег по несчастью прошла в захламлённую старыми бумагами нору её неряшливого начальника.

— Проходи, Лиззи, — кивнул он ей на стул напротив себя.

Она поморщилась. Три месяца пыталась вдолбить ему, что её зовут Бетти. Но старый хрен имел своё представление о сокращении имени «Элизабет».

— Я слушаю, мистер Мелдок, — покорно смирилась она с твердолобостью начальника, устав поправлять его в тысячный раз.

— Поздравляю, у тебя новый подзащитный. Имечко… Мать вашу, ну и имечко, — мужчина скривился и небрежно кинул Бетти тонкую коричневую папку с делом.

Она торопливо открыла её, глаза забегали по строчкам.

— Форсайт Пендлтон Джонс третий… — Купер почему-то улыбнулась. На её памяти, чем помпезней имя человека, тем меньше он из себя представляет, — Задержан с крупной партией героина… многократно привлекался, но не судим… подозревается в причастности к исчезновению людей и многочисленным убийствам… известный главарь «Саутсайдских Змей»? — с тихим ужасом подняла глаза на начальника Бетти, прочитав последнюю фразу.

Мистер Мелдок заметно занервничал, на толстой шее появилась испарина.

— И таких ублюдков приходится защищать, Лиззи. Ты же у меня четвёртый месяц кровь пьёшь, что хочешь настоящее дело: вот, как по заказу, — он сымитировал подобие улыбки и стал похож на мерзкую жабу.

«Ты жалкий трус. Просто знаешь,

--">