Элвин Райдер - Шоу Гримана

пушечном жерле Джек, ноги которого сжимал стальной капкан, пытался в ужасе переорать оркестр.

— Заткнитесь все, и ты, Джек, — попросил Гриман, сложив руки на груди. Тишины добиться не удалось, но чуть поутихло. — Знаете, — сказал он в зал, — наша пара, Джек и Молли, мечтают быть вместе. Только они пока не знают, как же им сказать об этом. Так давайте, мы им поможем! Джек и Молли! Джек и Молли! Джек и Молли!

Зал подхватил. Джек бесновался, что-то орал парню, нервно мнущему в руках веревку. Гриман свел руки крестом над головой, посмотрел в сторону пушки, из которой торчала орущая, красная, задыхающаяся голова, и кивнул парню. Тот поколебался, неуверенно дернул, — этого хватило. От грохота заложило уши; все заволокло едким, клубящимся в свете прожекторов, дымом. В зале раздались неуверенные аплодисменты, смолкнувшие, когда раздались вопли из оркестра, в который шлепнулось окровавленное тело. Немного рассеялось; вся сцена оказалась забрызганной кровью.

— Ой, — сказал парень, не выпуская из рук веревки.

— Ну что, умник, все без обмана? — спросил у него Гриман. — Все честно?

Тот кивнул, ничего не соображая.

Гриман обвел зал взглядом. Такого внимания он еще никогда не удостаивался. Даже микрофон был не нужен — такая воцарилась тишина.

— Надо же, — заметил он, — какой успех… Теперь мне просто гарантирован пожизненный аншлаг.

Подойдя к Молли, он осмотрел ее и остался доволен. Чуть забрызгана кровью, но… — Хороша, — сказал в микрофон. — Даже как-то жалко, — он прощально погладил ее по гладкому животу, обошел стол и в два сильных пинка подвинул его: теперь лезвие возвышалось прямо над розовым горлом его жены. Кто-то истерически захихикал, когда он включил резак; Молли замерла, впившись взглядом в голубоватое сиянье бешено вертящихся зубьев.

Гриман посмотрел в зал: гробовая тишина, напряженные лица. Кто-то крикнул: — Остановите его!

— Поздно, — ответил он, поднял вторую руку и твердо встал, широко расставив ноги. — Представление будет продолжено. Заключительный номер нашей программы! Несравненная Молли! Молли Цунами!

Кто-то захлопал, по привычке; потом истерически захихикал. Он потер лоб, сделав паузу, сбросил черные, с отливом, перчатки, поплевал на руки, объявил:

— Продолжение нашего шоу, — он задумался, прикинул: — лет через пятнадцать!

Стон извивающейся Молли прорезал зал.

— Смертельный номер! — воскликнул он, засучил рукав, и сжал рычаг так, что резко выступили жилы и вздулись мускулы. Сорвав с лица маску он, щурясь, посмотрел на бледные, напряженные лица и сказал им всем — прощально, негромко:

— Не пытайтесь повторить это дома.

--">