По нынешним меркам Wartburg 303 - машина шумная, дымная, чересчур вальяжна я и нестабильная в поворотах. Поэтому сегодня трудно представить, что на протяжении почти двух десятилетий Wartburg 303 был автомобилем-мечтой для большинства семей в Германской Демократической Республике.

С довоенным багажом

В мире найдется немного автомобильных предприятий, которые начали производство автомобилей еще в 19 веке. К их числу относится завод в немецком городе Айзенах (Eisenach), в Тюрингии. Первый автомобиль, названный в честь старинного замка Wartburg, расположенного на горе близ Айзенаха, здесь собрали в 1898 году. Он был изготовлен по французской лицензии Decauville. В дальнейшем в Айзенахе выпускались автомобили под маркой Dixi и BMW — завод стал филиалом баварского концерна BMW в 1928 году.

После Второй мировой войны предприятие в Айзенахе оказалось в зоне советской оккупации. Для концерна BMW это был серьезный удар — он потерял один из основных своих заводов, понес серьезные убытки и оказался в тяжелом финансовом положении. Тем временем автозавод в Айзенахе, объявленный народным предприятием Automobilwerk Eisenach (VEBAWE), продолжал строить автомобили BMW, переименованные в EMW (Eisenacher Motorenwerke).

Все послевоенные годы предприятие выпускало машины, используя довоенные технологии и наработки: в частности, УЕВ AWE производил автомобили IFA F9, представлявшие собой копию довоенного DKWF9.

И дело не в том, что восточные немцы были не в состоянии построить собственный современный автомобиль. Просто в условиях социалистической экономики выгоднее было до бесконечности эксплуатировать то, что досталось бесплатно по наследству, чем вкладывать средства в модернизацию производства.

Изначально малолитражка IFA F9 строилась на бывшем заводе DKW в Цвиккау, ранее принадлежавшем концерну AutoUnion, а потом оказавшемся в зоне советской оккупации. В 1953 году производство IFA F9 было передано из Цвиккау в Айзенах.

И модель IFA F9 с двухтактным трехцилиндровым двигателем и приводом на передние колеса на долгие годы определила направление работы Automobilwerk Eisenach: все машины, впоследствии выпускавшиеся на этом предприятии, стали развитием именно этой малолитражки.

Двухтактные двигатели — простые по конструкции, дешевые в производстве и ремонте, но «грязные» при эксплуатации — так прижились в Германской Демократической Республике, что стали символом ее автомобильной промышленности.

Однако стоит отметить, что в послевоенный период использование двухтактных двигателей, особенно в небольших транспортных средствах, было обычным явлением, а вот в 80-е годы это выглядело уже явным анахронизмом.

Славная семейка

В 1955 году модель IFA F9 в производстве сменил новый автомобиль Wartburg 311.

Он не слишком отличался от своего предшественника технически, зато выглядел вполне современным и даже красивым! Правда, автомобильная мода сменялась столь стремительно, что буквально через пять лет Wartburg 311 с его округлыми формами уже считался устаревшим. Да и в техническом плане машина не блистала новизной, ведь она вела свою историю от довоенных DKW. В частности, нарекания вызывали поперечные листовые рессоры передней и задней подвески, которые язык не поворачивался назвать современными. Пришло время задуматься о новой модели. Автомобили Wartburg в своей основе имели довольно мощную раму, сваренную из прямоугольных труб, поэтому вносить изменения в шасси можно было независимо от кузова. Это позволяло модернизировать машину поэтапно — сначала «подтянуть» до приемлемого уровня шасси, а затем уже заняться кузовом. Так и сделали.

В 1965 году в производство была запущена переходная модель Wartburg 312, в основе которой лежало новое шасси с независимой подвеской всех колес: передняя подвеска — с поперечными рычагами неравной длины и винтовыми пружинами, опиравшимися не на нижние, как обычно, а на верхние рычаги; задняя — рычажная, с винтовыми пружинами и со стабилизатором поперечной устойчивости (она отдаленно напоминала заднюю подвеску, применявшуюся на советских «Запорожцах»), Впоследствии это шасси достанется новому Wartburg 353.

Производство Wartburg 353 с кузовом «седан» (по немецкой