(Мануэлла) - Jack O Lantern

class="book">На яблоне крест, Дьявол слезть - а никак!

Он жутко завыл :" Обмануууул!!?

Опять я поверил!!! Дурак я, дурак!"

Кузнец же о просьбе смекнул.

" Ты больше по душу мне не приходи,

Тогда крест я срежу с корой!

Тогда ты свободен, слезай - да иди.

Ну, что там, хвостатый герой?"

И Дьявол поклялся, и кровью, и Тьмой.

Кузнец срезал крест, отпустил-

С ужасными воплями к аду, домой,

Посланец из Тьмы припустил....

Минуло сто лет. Во Тьме Джек-кузнец

Все бродит, и светит углем.

Он мертв, меж миров ходит словно беглец,

И ищет приют он и дом.

Ни в рай не пустили его, и ни в ад.

Несчастного всюду прогнали.

В аду, кинув уголь вдогонку, " Назад

Мы не примем!"-  кричали.

Теперь Джек во Мраке лишь песни поет,

Но бойся его повстречать-

Он душу твою вмиг себе заберёт,

Чтоб жизнь вновь земную начать

Ведьмин цветок

   -Зачем мы забрели сюда, Натаниэль? Мы плутаем у этой опушки уже битые пару часов, а ни цветка, ни дорогу назад  найти так и не смогли !

    Локвид Холстон, молодой рабочий с  фермы Уитхед, испуганно  глядел на своего друга, ожидая ответа. Натаниэль Смит, дюжий красавец- кузнец, промрочав в ответ, лишь попытался вновь вспомнить то место, где он в прошлогоднюю ночь духов видел волшебный цветок. Вот она, тропа, по которой он, весёлый, слегка пьяный и вовсю обласканный ненасытной вдовой из соседней деревни возвращался тогда  к себе домой. Но сейчас, казалось, сама природа с ними шутит,  или духи не желают так просто расставаться с сокровищами- тропа то резко обрывалась, то вновь уводила их поляне, на которой лишь пара горелых пней своими жутковатым глазами-прогалинами молча взирали на глупцов, решившихся выйти в такую ночь в Темный лес. Иногда тропа,  разветвляясь, петляла в разные стороны, скрываясь меж исполинских деревьев.

  Неподалеку раздался крик совы- Локвид вздрогнул, дурной знак! Он уже мысленно проклинал тот вечер, когда опьянённые желанием найти клад, вызвался отправиться с Натаниэлем в лес. В ночь духов по преданию из земли рос волшебный ведьмин цветок. Тому смельчаку, что не побоится темных сил, войдёт ночью в лес да сорвет его, откроются все клады, сокрытые под толщею земли.

  Луна, заливающая лес призрачно - белесым светом, зашла за облака, стало темно. Где-то за деревьями раздалось жуткое заунывное пение, такие песни пели усопшим, провожая в последний путь. Локвид в один прыжок оказался рядом с Натаниэлем, напуганный до полусмерти. Дрожащей рукой он нащупал в кармане крест на тонкой цепочке, и, зажав его в кулаке, стал отчаянно молиться.

   Натаниэль, услышав это, разъярился. Он схватил за шиворот приятеля:

-Так вот почему нас не принимал лес! Ты, идиот, молился?!- он хорошенько встряхнул Локвуда, да так, что у того клацнули зубы, а из руки выпал крест. Луна, освободившаяся от облачного плена, осветила своим сиянием его грани. Натаниэль, наклонившись, поднял крест с земли за цепь- и разразился громкими ругательствами:

-Да ты  совсем ополоумел?! Тащить сюда это?!  Я весь год ждал, а ты... Ты ведь сам вызвался! - он в сердцах зашвырнул крест в чашу и, развернувшись, зашагал по вновь появившейся тропе вперёд.

  Локвуд, прикинув, что выхода нет- нужно держаться вместе, заскулив как побитая собачонка, прытко побежал за ним. Эх, не влюбись он в хозяйскую дочку, которую отец отдает лишь за богатого- не плутал бы сейчас по этому жуткому лесу.

-Ты серьёзно?  - удивленный возглас Локвуда достиг Ната.

-Что? - бросил тот, не оборачиваясь.

-Вернуться назад- на недоуменный взгляд друга Локвуд добавил, уже не так уверенно- мне показалось, будто я слышал, что ты сказал " чтобы спастись, вернись назад".

-Это лес чудит- отрезал Нат. Вдруг невдалеке послышалось пение

   Натаниэль жестом приказал приятелю остановиться- пение становилось все громче. На поляне, куда вновь вывела их тропа, стояли, покачиваясь, три женские фигуры в белых одениях. Спутанные грязные волосы их были черны как ночь, старые лица покрыты

--">