(stellafracta) - Мальчик по соседству (СИ)

и так горько… плакать, слыша родной голос, утешающий, но поминутно прерывающийся на всхлипывания…

Ее ласковые руки гладили меня по голове, успокаивая, но я еще долго оплакивал бедного Эрика, крепко вцепившись в ткань ее черного платья. Я непроизвольно касался лбом ее щеки, и это было так… приятно.

Лишь когда я осмелился посмотреть на нее, подняв красные от слез глаза, я осознал, что что-то не так.

Ах да, я же был без маски.

Я снова испытал то щемящее чувство тоски и страха, но она, как смогла, развеяла его. Одним лишь осторожным прикосновением ладони ко лбу она стерла мои мрачные мысли, я в тот момент был готов поклясться – я пошел бы за ней на край света.

…Когда она уходила, я, нарушив все предписания матери, по обыкновению запрещавшей мне высовывать нос на улицу, стоял на крыльце, провожая взглядом Стеллу, и более не таясь, наблюдал, как вечернее садящееся солнце играет в ее темных волосах, придавая им медный оттенок, и помахал рукой на прощание.

И она помахала в ответ.

========== 2 ==========

Прошло несколько дней, и Мадлен теперь даже изредка не наведывалась в мою комнату для порядка, произнося дежурные фразы с приказом съесть обед или прибраться (раз уж ей было не осмелиться меня наказывать) – она вообще старалась меня избегать.

Немудрено, что скандал, произошедший тогда в гостиной, произвел на нее немаловажное впечатление. Только вот в лучшую или в худшую сторону – я вряд ли мог с уверенностью сказать.

После появления Стеллы в нашей жизни, я перестал общаться с матерью вовсе, и теперь в моих мечтах в роли собеседника и приятеля была единственная женщина, осмелившаяся посмотреть в лицо юного мертвеца.

Мне в лицо.

Я никогда не задумывался, почему тогда вдруг на ярмарке, среди вагончиков всевозможных приезжих артистов, я выбрал именно тот, где обитала она. Так нелепо вышло – я напугал ее, случайно конечно, нахально заглянув внутрь из чистого ребяческого любопытства, и вероятно, увидев мою маску в окне, она потом долго не могла прийти в себя. Я же поспешно ретировался, боясь быть обнаруженным. Да и вообще, я никогда не задерживался на одном месте подолгу, и животный инстинкт самосохранения подсказывал бежать, как только выдается возможность.

Хоть в чем я и благодарен Мадлен, так это в том, что она привила мне так необходимое в реальном мире чувство небезопасности, ощущение враждебности окружающей действительности. С самого младенчества она внушала мне, что люди – другие люди – находящиеся вне стен моего дома, могут мне навредить.

И она была права, но, все же, преодолевая страх, я совершал вылазки, сначала по ночам, до близлежащей церкви, чтобы поиграть на органе (отчего, естественно, получал от матери по полной программе), а потом и днем, прячась по углам и кустам, сливаясь с тенями.

После того случая с окном я старался быть осторожнее, не привлекать к себе внимания, посещая выступления странной группы артистов, игравших необычную, даже странную, но завораживающую красотой музыку.

Я всегда отличался отменным слухом, да и моим музыкальным способностям и познаниям мог позавидовать любой профессиональный музыкант и композитор, но такого я еще, впрочем, за свою довольно еще короткую жизнь, никогда не встречал. Их стиль отличался от всего, что я когда либо слышал, но в то же время, их звучание было столь проникновенным и волшебным, хоть и тяжелым, что я, как завороженный, слушал, как играют семеро странных артистов с масками животных на головах.

Хотя нет, седьмой была как раз Стелла, и она не носила маску, но весь ее облик был столь необычен, и гротескное шоу привлекало немало внимания.

Однажды я услышал про новых соседей, купивших дом по соседству, стоящий слева, если смотреть с парадного входа. Мадлен была несказанно удивлена: уже в течение нескольких лет его никто не хотел заселять, вероятно, в связи с дурной славой нашего, с которым он и стоял почти впритык, отделенный высокой стеной зеленого плюща поверх витого забора.

Я был удивлен еще больше, когда вдруг услышал голос «странной артистки», как я ее тогда называл, сидя у себя в комнате. Дело в том, что этот дом купила именно Стелла, и по обыкновенному обычаю всех новоселов, она пошла в гости к соседям. Как

--">