(znaika) - В прекрасном мире (СИ)

игрушек, и безвылазно торчать в своем подвальчике, выключить телефон, ноут, планшет, часы и вообще все, что только можно отсоединить от сети. Хочется как никогда в жизни поменяться местами с…

— У тебя температура, да? — сочувственно тянет мальчишка, забавно подпирает подбородок кулачком и хмурит брови.

— С чего ты взял? — Саймон снова отвечает вопросом на вопрос: мальчишка почему-то не бросает попыток его расшевелить, когда любой взрослый уже давно махнул бы рукой и оставил в покое.

— Ну, папа говорит, что люди просто так не зависают в своих мыслях, — мальчишка снова улыбается, и от этого сердце как-то некрасиво ударяется о ребра. — А ты часто где-то теряешься.

— Часто?..

На баннере под потолком появляется голографическая надпись в красной рамке: «Потерялся ребенок, Коннор Андерсон, нашедшему просьба обратиться к администратору на первом этаже». Фотография его собеседника маячит справа от слов.

— Ты бываешь здесь по воскресеньям, — Коннор не отрывается от рисунка, — приходишь каждый раз в теплом свитере, заказываешь кофе и сидишь пару часов за этим столиком, — мальчик от усердия закусывает язык, но все также прикрывает рисунок ладонью. — А еще дергаешься, когда к тебе обращаются официанты.

Кто бы мог подумать: он стал интересен кому-то вне привычного круга общения. Чудеса да и только. Саймон уже хочет сказать, что мама или папа устали гоняться за мальчишкой, но Коннор снова наклоняет голову влево, и он наконец замечает то, что так долго игнорировал вместе с надоедливым комом у горла: на правом виске Коннора горит круглый светодиод.

Нет, андроиды уже давно влились в повседневную жизнь, стали неотъемлемой частью нового мира, несмотря на противников прогресса и прочих поборников морали, которые считали человека венцом творения. Да и те, кто обладал достаточным капиталом для приобретения персональных помощников, уже давно обзавелись новинками. Вот только… Саймон похрустел костяшками пальцев: маскировка дрожи вряд ли удалась на славу. Да, он имел дело с настройкой интерфейса ИИ, знал об опционности, поведенческих характеристиках, хэппи-кейсах и прочих конфигурационных тонкостях в зависимости от модели андроида. Только этот мальчик казался по-настоящему живым.

—…все равно понять не могу: почему два кекса со свечами? Не похоже, что ты кого-то ждешь, — Коннор растирает пальцем деталь рисунка, чешет нос и смотрит на него внимательными глазами. — Что не так?

Нечто мелодичное и ненавязчивое играет в дронах-колонках, шум вокруг больше не давит на плечи неподъемным грузом. Саймон трет висок, облизывает покрытые корочкой губы. Объявление на баннере сменяется видео с камер внутреннего наблюдения: кто-то из родственников Коннора не оставляет надежд.

И Саймон не знает, что сказать — ага, в обычное время слова так и рвались наружу беспрерывным потоком. Любопытство грызет горло сильнее и больнее, чем ангина. Молл «Иерихон» всегда был территорией людей, со времен, когда Киберлайф пошла в наступление со своими незаменимыми усовершенствованными помощниками. Молл — одно из десятка мест в городе, где люди котировались выше, чем андроиды, потому расспрашивать мальчишку о модели Саймону кажется ужасно грубым, хотя и чертовски важным.

Он ловит себя на мысли, что стесняется невзначай задеть машину, человекоподобное нечто, способное действовать только по запрограммированным схемам поведения, и закусывает губу. Ну, приехали.

Коннор хмурится, следит за его взглядом и быстро приглаживает волосы у виска, но Саймону прекрасно видно, как диод моргает алым.

— Коннор!

Статный седой мужчина в белой футболке с логотипом группы FFDP громко зовет мальчишку, и Коннор весь сжимается, втягивает голову в плечи, как вел бы себя напортачивший малыш.

— Не надо, — Коннор наверняка замечает решимость на его лице. — Пожалуйста, я не хочу.

— Жизнь вообще штука несправедливая, — Саймон заставляет себя подняться, несмотря на ватные ноги и общую слабость. — Мистер Андерсон! — зовет он под нечто похожее на обиженное «предатель» и запоздало отмечает, что по-прежнему считает андроида ребенком.

— Больше не смей так делать, слышишь меня? — выдыхает мистер Андерсон, когда подходит к ним поближе. Мужчина

--">