Анна Литцен - Бабушка (СИ)

я опушкой, тороплюсь, принца вспоминаю, а кругом же темнота, луны нет, всё на ощупь, ветки хлещут по голому телу, сучки царапаются, а на ровную дорогу не выйти: начали кареты с бала разъезжаться, не показываться же людям в таком виде, позор-то какой. Идти тоже неудобно, когда одна нога босая, а вторая в туфле с каблуком. Остановилась, сняла, лучше уж совсем босиком, туфельку держу в руке. И тут ка-а-ак наткнулась с разбегу на какой-то валун! И полетела вверх тормашками. Ногу ушибла — аж слёзы сами покатились. Нос расквасила, кровь пополам с соплями текут. Туфелька из руки вылетела, одни осколки остались, я же тут же ещё и другой ногой на них наступила. Кровь течёт, я реву, и даже подорожник не найти, как его искать в темноте кромешной? Сижу, стало быть, жду, пока кровь остановится и боль немного уляжется. А кареты едут по дороге, видела, как проехала мачехина. А я сижу. Вот уж и заря забрезжила, я кое-как встала и поковыляла, как могла, до восхода успела добраться до дому. А там меня мачеха поджидает за дверью, глянула на меня, ошалела, а потом так ласково-ласково: и где это мы ночь напролёт гулять изволим, сударыня? Ах, мы стали взрослыми? Мы, может быть, уже и в подоле собрались принести, да ведь подола-то и нет? Да ещё на свидания в лес ходим? Где одежду-то забыла? Мы, стало быть, из дому, а ты плюнула на всё и помчалась к кому-то?! Ещё и голой возвращаешься?! Гулящая!!! Позорище! — и тяжеленным половником мне в глаз! Повернулась и пошла к себе. А я и на ногах не стою, так больно, вот кое-как забралась к себе на чердак, даже до кровати сил не хватило доползти, так и рухнула прямо на пол. Вот так, внучок, я съездила на бал.

— Ну-у-у, ба, я просил весёлое, а ты...

Разочарованно сполз с колен и умчался. А бабушка Сандрильона уже не могла остановиться, воспоминания хлынули, как из ведра.

Наутро было объявлено, что принц разыскивает девушку, потерявшую хрустальный башмачок, и обещает жениться на ней. Королевство загудело. Доверенное лицо принца — герцог — получил приказ объехать всё королевство и померить хрустальную туфельку всем девушкам без исключения. Вот герцог и в мачехином доме. Одна дочь, вторая — нет, не те. Сверившись со списком граждан королевства, герцог затребовал третью девушку, живущую здесь. Неохотно, но мачеха пошла за Сандрильоной. А у той нос распух на пол-лица, вокруг глаза — фиолетово-багровый синяк, сам глаз заплыл, обе ноги распухли так, что впору пришлись лишь старые растоптанные сапоги умершего в прошлом году отца. Мачеха откомментировала: ай, краса! ну, пойдём под вельможные очи, так уж велено, — и повела Сандрильону вниз.

Герцог с изумлением и брезгливостью глянул на девушку, но человеком он был педантичным, а приказ есть приказ, так что протянул он хрустальную туфельку и ей. Нога, само собой, даже и не начала влезать. Герцог поставил в списке крестик и убыл — объезжать остальное королевство. Сандрильона ничего не видела сквозь слёзы. Вечером её навестила крёстная и разбранила на все корки: я тебе такой шанс дала, а ты, ворона, оказалась растяпой безответственной, даже на часы не потрудилась посмотреть, ну и кто тебе виноват, теперь — как хочешь, ты меня разочаровала не на шутку.

А на следующее утро в королевстве обсуждали результаты поисков. Педант-герцог не пропустил никого, даже бродяжку с рынка, и вот: туфелька оказалась впору сразу пятерым девушкам, двум городским и троим из окрестностей. Всех пятерых герцог велел доставить во дворец, пред принцевы очи, дабы принц сам решил, на ком именно он женится. Принц был в глубочайшей растерянности: ну да, он обещал жениться на той, кому туфелька будет впору, но не может же он жениться сразу на пятерых! Да и на лицо — они все не те! Возникло предположение, что на бал случайно заехала какая-то мимопроезжая девушка из какого-то другого королевства, но что тут можно сделать? Ищи ветра в поле! И принц принял волевое решение и отменил своё обещание. Позднее он женился на дочери соседнего короля, празднества были пышные и весёлые, но Сандрильона на них не пошла, очень уж ей было горько: не на шутку принц запал ей в сердце.

А потом то и было, что волки сожрали мачеху с обеими дочерьми и Сандрильона получила впервые в жизни свободу, оставшись одна; спустя недолго за неё посватался пригожий молодой землепашец, и Сандрильона согласилась, ибо понимала, что жизнь продолжается, упущенное не вернуть, журавли —

--">