Alina Vesper - Огненный цветок (СИ)

  Листва тихо шуршала над головой. Медово-горчичный закатный свет прорывался лучиками сквозь густую листву. Ариана лежала на крепкой ветке раскидистого дуба и, подставив ладонь солнцу, смотрела как свет играет на смуглой коже. Последние месяцы выдались на удивление спокойными, и она могла позволить себе расслабиться после вечернего патрулирования границы. Невдалеке слышался перезвон тонких голосов водяных дриад. Звонкими колокольчиками они оглашали весь вечерний лес. К ночи они становились наиболее активны, и в воду уже лучше было не соваться. Река была безопасна днем, но в ночное время полностью переходила в распоряжение водяных дриад. Серебряная вода, простирающаяся вдоль старой рощи дубов, отражала закатное солнце и дуб, на котором лениво прохлаждалась дриада. Спокойный вечер прервал хруст ветки. Ариана мгновенно оказалась на ногах и, припав к ветке, вгляделась в просветы между листвой. По лесной тропе мимо ее дуба прошли двое. Охотники часто забредали в глухую чащу по глупости, не желая никому вреда. Магические переплетения троп часто любили поиграть с людьми и заводили их в глушь. Таких Ариана никогда не трогала, только наблюдала издалека и помогала выйти им из леса. Она доводила их до самой кромки и подолгу смотрела на человеческий город вдалеке. Их дома были странными и большими, с острыми блестящими шпилями и красными крышами. В них было шумно и многолюдно, ее острый слух улавливал тысячи голосов, гудящих в городе. Она вывела столько путников и услышала столько их историй, что с каждым разом город вдали становился все желанней. Несколько раз она спускалась на тропу, скрывшись в тени деревьев и неотрывно наблюдала за вереницей путников, проходящих сквозь ворота города. Она никогда бы не смогла даже приблизиться к ним, не говоря уже о том, чтобы выйти из леса. Сама мысль была опасной и предательской, но вновь и вновь, любуясь отблесками солнца на шпилях башен, она чувствовала что-то странное. Словно там, где у людей было сердце и душа, что-то было и у нее. Ариана спустилась по стволу ниже, скрываясь от незнакомцев под густой кроной. Двое людей оказались мужчиной и женщиной. Их схожие черты лица говорили о близком родстве. Они бросили заплечные сумки у корней дуба, стелющихся по земле, и стали собирать сухие ветки для костра. Они не выглядели заблудившимися или растерянными, их лица были спокойны и сосредоточены. Мужчина сложил ветки домиком для костра и посмотрел на спутницу. Она вытянула руку, одними губами произнесла заклинание и с ее пальцев сорвались язычки пламени, разжигая огонь. Ариана спустилась еще на одну ветку ниже, не отрываясь от ствола. Маги были редкостью в лесу, тут их никто не любил, и они тоже не пылали любовью к местным жителям. Особенно после первой войны с магами, когда они, воюя между собой, чуть не уничтожили весь лес, лесные жители не подпускали их к Лэирее - матери леса и королеве дриад, которая помогла пережить им войну и охраняла их. Ариана присмотрелась внимательнее к женщине-магу, пытаясь понять, насколько та опасна. Магичка была невысокого роста, щуплая и молодая, даже по человеческим меркам. На ней была одежда с чужого плеча, это было заметно по длинным рукавам платья и оборванному подолу, который ей явно мешал. На ногах у нее были рваные сандалии, перетянутые веревкой. Она подошла к воде, оказавшись как раз под веткой, где пряталась дриада. Девушка ополоснула лицо и присела на берег. Она так горбилась, словно на ее плечах лежал весь мир. В нечесаных рыжих волосах были видны белые пряди, на лице отпечатались множественные бессонные ночи. Она не была похожа на ту, которая пришла со злыми намерениями, но правила были одинаковыми для всех. Ариана была обязана доложить о них королеве. Она поправила за спиной лук и уже собиралась перепрыгнуть на соседнее дерево, как вдруг магичка подняла взгляд наверх и уставилась прямо на нее. Дриада пораженно замерла. Люди не могли ее заметить или услышать, это было невозможно.

   - Покажись, лесное существо, кем бы ты не было, - негромко сказала она и встала на ноги. Ее голос был тонким и совсем юным. Ариана мягко спрыгнула на землю и вышла из тени дерева. - Кто ты? - девушка удивленно смотрела на нее. Дриады внешне были похожи на людей, во время войны им пришлось адаптироваться, чтобы проникать в лагерь врага под видом потерявшихся девушек. Смуглая кожа и темные волосы не выдавали в них дриад из легенд, и враги

--">