Михкель Ното - Пена

Утро выдалось на редкость солнечным. Свет пробился даже через тёмные шторы и разбудил Альберта, имевшего все основания поспать ещё хоть час. Суббота, впереди – неспешные, ленивые выходные, проводимые с книгами и фильмами. Ну, больше времени – больше удовольствий, и Альберт спустил костлявые, мозолистые ноги на пол.

Надо сказать, что Альберт был примечателен своей несуразностью. Шаг от совершенно механического переходил в вихляющий, старушечий. Видная фигура обладала забавной крючковатостью, немного жалкой, если задуматься. Спортивный, но всё равно пухлый и нескладный. Руки бессильные, детские, узловатые, с чувствительными ледяными пальцами. Хороши только твёрдые плечи. Шея короткая, нежная, хилая. Голова маловата, и лицо выглядит тяжелым. Водянистое, помертвелое, однако когда надо – почти что обворожительное. Глаза сухие, мелкие. Голос мягко переходил от извиняющегося к страдальческому.

Кухня – место замечательное, первостепенной важности. Тут можно с толком позавтракать, а не как некоторые несчастные – в забегаловке. Сварить кофе в турке, обязательно с двумя ложками сахара. Налить в чашку и добавить жирного, почти как сливки, молока. К кофе взять кусок сыра и пару ломтиков вяленого мяса.

Да только кофе-то нет. А значит и сыру с мясом придётся ждать до завтра. Но чай это тоже хорошо. К чаю можно намазать хлеб маслом, приготовить яичницу или даже расстараться на жареные кабачки с чесноком. А если яйца варить, то их надо есть только под кофе.

Альберт вскипятил чайник и налил воду в чашку. Странно. На поверхности желтоватого, едва начавшего завариваться чая образовалась пена. Не такая как от шампуня, пузырьки были крупнее и не идеально-белые. Середина быстро осталось пустой, и они распределились по стенкам.

Альберт понюхал чай, потом зачерпнул ложкой немного жидкости, долго дул на неё и отправил в рот. Чай как чай, никакого привкуса. Может быть чашку плохо помыл, или в чайник что-то попало?

Дождавшись остывания до предпочитаемой им температуры – чтобы и не горячий, и не еле тёплый – Альберт с лёгкой брезгливостью выкинул всю пену и приступил к завтраку. Подумаешь, попало туда мыло, так не выливать же хороший чай.

До обеда он занимался то мелкими привычными делами, вроде протирки от пыли полок шкафа, то делами приятными – купил пару журналов, диск с новой игрой, посмотрел старый детектив ставший классикой ещё во времена его детства. Полил четыре кактуса на подоконнике и минут десять разглядывал огромного жука, ползавшего по стеклу.

Но готовка – это дело особенное, ей он уделил львиную долю времени.

Альберт обожал возиться на кухне, причём его кулинарные интересы выходили далеко за пределы приготовления мяса и закусок. Хотя завтрак он предпочитал лёгкий во всех отношениях, однако на обед всегда делал как минимум три блюда. На этот раз Альберт соорудил суп из свиных копчёных рёбрышек с зелёной чечевицей, тушенную в томатном соусе курицу, кальмары в горчичном соусе и овощной салат с нутом – турецким горохом. Везде приходилось использовать воду, и каждый раз появлялась пена.

Он тщательно вымыл руки – два раза, с мылом и без. Вымыл все кастрюли, тарелки, ложки, вилки, ножи. Вычистил стол, плиту и дощечку для резки. Перетряхнул солонку и все специи. Проветрил кухню. Наконец он пришел к решению, что всё дело именно в воде из-под крана. Возможно ли такое, что туда могло попасть какое-то вещество, вероятно даже опасное? Или пена – это результат каких-то профилактических работ? Альберт вдруг обнаружил, что не имеет ни малейшего представления о том, какие фокусы проделывают трубы, прежде чем доставить ему на кухню такую необходимую жидкость.

Однако надо убедиться, действительно ли это так, и единственный способ – навестить соседей.

Он находился в более-менее хороших отношениях только с семейством Краузе и вдовцом Паркером, ну и с Джиной с пятого этажа. С Паркером Альберт обсудил футбольный матч, Дэвид Краузе одолжил ему кое-какие инструменты, а Джина с удовольствием приняла неожиданное подношение – бутылку изысканной формы, которая будет замечательно смотреться на её натюрмортах. В каждой квартире он под любым предлогом проникал на кухню и ненавязчиво проделывал свои опыты, но пена больше нигде не появлялась.

Прошла всего лишь неделя, но Альберт уже заметно сдал. Он