Сергей Карлик , Николай Михайлович Романецкий , Майк Гелприн (Джи Майк) , Сергей Борисович Переслегин , Ник Средин , Сергей Валерьевич Бережной , Владимир Александрович Гугнин , Сергей Евгеньевич Криворотов , Дмитрий Леонидович Смоленский , Елена Ефимовна Кушнир , Юлия Фурзикова , Дмитрий Лященко - Полдень, XXI век, 2008 № 12

потяжелевшим мешком на плече, но ис­
пытывая прилив сил от выпитой кафезиньо 3 и съеденной на ходу
теплой лепешки, он отсчитал двадцать крузейро водителю «фор­
да» пятьдесят шестого года с ржавыми порогами и свежевыкра­
шенным капотом.
К несчастью, беспокойная ночь дала о себе знать, а на мяг­
ком диванчике машины оказалось так покойно, что он вздрем­
нул. Спать да ехать — скверное сочетание, и расплата прищла не­
медленно. Казалось, лишь на несколько минут он прикрыл глаза,
но за это время кончилось утро, прошло время сиесты, тени уд­
линились, и солнце лишь на ладонь вытянутой руки не дотянуло
до горизонта.
Высадившись у магистрали, которой и в помине не было,
когда он покидал деревню, Умберто не колебался. Ему стоило по­
быстрей уносить ноги, пока водитель удивленно крутил головой
по сторонам, пытаясь понять, действительно ли он перенесся из
утра в вечер или это ему только кажется.
До деревни можно было добраться старой дорогой — она на­
чиналась совсем недалеко отсюда и петляла по лесу, огибая забо­
лоченные низины, и шла сначала по правому берегу речушки, а
Iгосле брода перебрасывалась на левый. Новое же шоссе строилось
точно с востока на запад, и, как прикинул в уме Умберто во время
разглядывания схемы в газете, если свернуть с него на двенадца1о и миле и пойти прямиком через лес, он сможет добраться домой
еще до полуночи. Потому он пристроил мешок поудобней и дви­
нулся по гладкому асфальту, твердо ставя на него ноги в новых, не­
разношенных и поскрипывающих при каждом шаге башмаках.
"■■едены по,°1е Денежной реформы 1967 г., когда произошла девальвация: 1000 крузейро обме™ 1 новыи крузейро (cruzeiro nuovo). С 15 мая 1970 г. восстановлено прежнее название
1' 1пшкв очень крепкого черного,кофе с сахаром.

И

и сто р и и , о б р а зы , ф а н та з и и

Рассчитал Умберто все правильно — просто не повезло. До
захода солнца его четырежды обгоняли грузовики, сначала ста­
рые, с длинными капотами, потом один новый, из тех, где води­
тель сидит прямо над двигателем. Четвертый самосвал был на­
стоящей махиной, с колесами высотой в человеческий рост и
стальным кузовом, полным щебенки. Никто из водителей не об­
ратил внимания на поднятую руку старика, идущего по шоссе.
Вскоре с неба посыпался мелкий осенний дождь, и ему при­
шлось снять пиджак и накрыть им мешок сверху из опасения за
положенные внутрь пакеты с сахаром. Он понятия не имел, за­
чем его купил, увеличив ношу на два килограмма,
в дерев­
не, сколько он помнил, всегда делали свой, домашней выварки.
Но, раз уж он это сделал, значит, так было нужно. Вернее, будет
нужно.
Совсем стемнело, а дождь все не прекращался, как будто вме­
сте с сегодняшним днем закончилось и лето. Идти, однако, было
легко, потому что вода на асфальте не задерживалась. Капли,
упав с темного неба, отскакивали от полотна водяной пылью, со­
бирались в мелкие ручейки, скатывающиеся с дороги по глини­
стому склону насыпи в глубокий кювет и превращаясь в нем в
мутный бурлящий поток.
Придорожные столбики закончились еще на восьмой миле,
а вскоре Умберто сбился и со счета шагов. Войдя в согревающий
ритм ходьбы, он прошел несколько дальше места, с которого
нужно было свернуть в лес. Только когда мощно рявкнула за спи­
ной нагнавшая его чудная, не касающаяся земли машина, Умбер­
то понял, что оказался западнее деревни.
Транспорт просвистел мимо, мелькнув двумя этажами осве­
щенных окон, но Умберто не успел разглядеть его, шарахнувшись
в сторону и рухнув на склон насыпи. Скольжение по мокрой гли­
не длилось секунду. Еще мгновением дольше — и он с головой
ушел бы в бурный ручей у подножия насыпи, увлекаемый своей
ношей. Однако Умберто сумел оттолкнуться, перелетев кювет и
упав на другой стороне рва. Лязгнул металл в отброшенном меш­
ке, и звонко хрустнуло в левой руке, окатив тело запоздавшей
волной жара и боли. Умудрившись покалечиться совсем рядом с
домом, он принялся облегчать душу безостановочной бранью на
всех сохранившихся в памяти языках.
Исчерпав запас арамейских ругательств и перейдя к древ­
негреческим, Умберто почти успокоился. На «поедателе кала
своего отца» он выдохся и принялся ощупывать удерживае­
мую на весу руку. Чуть повыше запястья в ней будто появился

ДМИТРИЙ СМОЛЕНСКИЙ С К Л А Д К А

9

дополнительный сустав, в котором кисть легко и почти --">