Банный Лист - Князь Стародубский

Банный Лист Князь Стародубский

Пролог

Над полем светило яркое, зимнее солнышко. В такой день хорошо сидеть у окна, укутавшись теплом пледом и потягивать глинтвейн. Но сегодня мы пьем другие напитки — пот и кровь.

Я осмотрелся. Терция стояла, как скала, в окружении бушующего моря возмущенно орущих кочевников. Их можно понять, ведь эти люди привыкли к победам и с малыми потерями, а сегодня их слишком много уже лежало неподвижно, или корчилось, в предсмертной агонии, на снегу. И ляжет еще больше.

Защелкали тетивы арбалетов, словно в подтверждение моих слов. Всадники начали густо сыпаться с коней, оставшиеся стремительно отхлынули подальше от строя.

— Берегите болты! — Крикнул я стрелкам. — Бейте только если уверены в поражении цели! Тысяцкие, доложить о потерях!

Потери были, но незначительные, чуть больше тридцати человек. Я посмотрел на чернеющие кучки на снегу перед нами. Не меньше пяти сотен. Все же третья атака за час. Всадники остановились перед стеной семитысячного войска врага.

«Пошлет их Байдар снова в атаку, или все же ударит тяжелой конницей?»

Байдар пожалел латников. К нам, в очередной раз, помчалась толпа лучников. Ну-ну.

— Приготовится! Арбалетчики, бейте по лошадям! Эти кривоногие ублюдки без коней слабее беременных баб! И вот что, ребята! Если выживем — вся добыча ваша!

Восторженный рев трех тысяч пересохших глоток согнал стаю ждущих поживу ворон с ветвей березовой рощи.

* * *

Я неторопливо шагал рядом с Николаем, слушая его болтовню. Парень, сдавший мне комнату в своем доме и считавший, что в стоимость входит обязанность хозяина всячески развлекать гостя, потащил меня на Белую гору осмотреть грот, неожиданно возникший на днях, на месте рухнувшей в реку сосны. Для местных это и в самом деле — грандиозное происшествие. В окрестностях деревни, с говорящим названием Глушицы, единственной достопримечательностью были небольшой отрезок обрывистого берега Клязьмы, Белая гора. Да уж, на этих низменных землях это могло по праву гордо носить статус горы. Целых 25 метров почти вертикальной поверхности!

Мне показалось, что пройтись 2 км к какой-то дыре в обрыве не такая уж и плохая идея, особенно — после двух недель безделья. Вот я и решил совместить приятное с полезным, пройтись по сосняку и дать возможность домовладельцу ощутить гордость за ошеломительность местных природных катаклизмов. Все же не богата здешняя жизнь значимыми событиями. Что меня и привлекло. Мне то, как раз, от всяких событий, возникающих с пугающим постоянством у меня на пути, хотелось избавиться. Хотя бы на время.

Как известно, если очень захотеть, то можно взорвать даже Вселенную. Рассматривая в атласе самые глухие места средней полосы я наткнулся на такие чудесные топонимы «Глушицы», «Пустынь» …. Решение созрело моментально — только туда! И до сих пор не пожалел. Места тут на самом деле глухие. И прекрасные.

Николай, которого я нашел по интернету, согласился приютить меня на любой срок в своем холостяцком жилище за смешные для меня деньги. По началу мы общались мало. Я предпочитал лежать в его саду на раскладушке, потягивать вино, читать или дремать в тенечке. А его, деревенского жителя, смущало такое наплевательское отношение к жизни и времени. Походив пару дней кругами вокруг моего лежбища, он в конце концов не выдержал и задал, наполненный философскими поисками многих поколений, вопрос: «И чё?!!!»

Как же часто я его слышал! Так что я тут же выдал обстоятельный, насыщенный сакральными истинами и популярными адресами, ответ. Удивительно, но после этого Николай стал ко мне относиться не как к странноватому и неприятному гостю, а почти как к старшему родственнику. Моментально сблизившись, он стал ежедневно предпринимать попытки втянуть меня в орбиту своих интересов, надежд и бурной деятельности. Мои ленивые отмахивания не принимались в расчет, и этот Макиавелли деревенского розлива не прекращал свои старания. Результатом стала сегодняшняя прогулка, гадёныш вытащил-таки меня в мир.

Неожиданно что-то зацепило меня в бесконечном монологе попутчика.

— А что за клад ты собираешься искать? — Заинтересовался я.

Дело в том, что Николай только что рассказывал, как трудно найти хороший и, что самое главное, не дорогой поисковый прибор.

— Ты что, не слушал, о чем я тут битый час распинался? — Обиделся тот.

— Ну почему же, --">