Андрей Коробов - Темные Знамения

Андрей Коробов Темные Знамения

Глава 1. Нектар

— «Магия призвана поддерживать Равновесие мира…» — повторил задумчиво Альдред.

Шаг за шагом кружил он, всматриваясь в лицо бедняжки. Словно волк, что ищет слабое место и ждёт удобного момента для атаки. Недалеко от истины.

— Это цитата из Дюжины Столпов. Слышала, наверно?

Строка из священных писаний стала догматом Инквизиции. Без его упоминания не обходится ни одна профилактическая беседа с магами. Так и сейчас.

Девка не отвечала. На ней не было лица. Пустые глаза уставились в одну точку.

Ничего страшного. Таких, как она, Альдред расколол немало. Это его работа — и вполне обыденная.

Инквизитор хмыкнул, заложил руки за спину. Чуть сгорбившись, продолжил обход. Он дал ей время поразмыслить над церковным законом. И снова тишина.

Зарёванная, та лишь пускала пузыри носом и жевала губы, думая о своём. Бедняжка стояла на стёртых коленях. Из-под струпов подтекала сукровица. Гранитный пол давил кости, доставляя боль. До онемения. Спина скривилась и напоминала знак вопроса.

Альдред остановился, притопнув. Гул разошёлся по залу.

Чародейка вздрогнула и округлила рот в испуге. Инквизитор сделал шаг навстречу.

На лице — ни единой эмоции. Взгляды их пересеклись. Он наклонился к магичке и строго потребовал:

— … Так выполни свой долг.

Бесполезно. Волшебница засопела и отвела глаза. Ушей Альдреда коснулся жалобный скулёж.

У себя в голове он прокручивал разговор, состоявшийся накануне с ментором…

— Верховный ещё не сообщил, кто мне достанется?

— Тебе повезло, что я в экзаменационной комиссии! — смеясь, отвечала та. — Можешь не волноваться, трудно не будет.

Открыто никто такое не обсуждает. Они заперлись в кабинете, строго тет-а-тет. От греха подальше.

— Кто это?

— Девчонка. Новичок ещё совсем. Её в Круг привезли всего пару дней назад. Из деревеньки где-то у чёрта на рогах.

— И как она умудрилась попасться? — призадумался Альдред.

— А, мамонька у неё набожная оказалась. Даже слишком. Настучала в приход, что её дитятко видит осознанные сны… Ну, это полбеды. Хуже всего, у девчонки жилы горят мистическим зелёным огнём.

— Весело, — отозвался тот, слегка напрягшись.

Задача перед ним вырисовывалась все интереснее.

Ментор не осуждала. Они оба знали, чем чревато возиться с магами этой ветви.

— Рано переживать. Говорят, у страха глаза велики. Она не опасна. А твоё дело малое. В общем, с визитом долго миротворцы ждать себя не заставили. Девка ветками замахала. Наших это не впечатлило.

— Больно надо разбираться с тонкой душевной организацией! — отозвался Альдред и усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Ну да. Её просто скрутили и отправили к нам. — Наставница уселась на краешек стола и хлопнула себя по ляжкам. Основные сведения она выложила.

— Есть на неё досье?

— Пока пишется. Хотя, казалось бы, не о чем…

— Заселили её уже в общежитие? — осведомился воспитанник.

Она причмокнула губами и сказала:

— Нет. У неё даже своей оранжевой хламиды нет, о чем ты! Рано пока.

— Может, швее и не придётся заморачиваться. — Альдред шутил, и как всегда — черно. Хотя на сей раз ему стоило бы держать рот на замке.

— Какой ты добрый у меня! — осуждающе бросила наставница. — Так не пойдёт!

— Знаю-знаю, — увещевал её Альдред, поднимая вверх руки до локтя. Спорить со старшей бесполезно. — Где она сейчас?

— В карцере на нижних уровнях, где ж ещё. Помаринуется, пока не понадобится.

Через это проходил каждый маг. Камера-одиночка. Кромешная тьма, а в ней — только крысы, вши да постельные клопы. Неволей всхлипнешь, зарыдаешь…

Деревенской с трудом верилось, что жизнь так резко изменилась. Это ещё что — её заложила собственная мать! Чародейка надеялась, что просто спит.

У неё из головы не выходило сказанное матерью. Абсурд…

«Так будет лучше для всех, Эдени!» — заявила старушка тогда. Нагло, прямо в лицо зарёванной дочери. Матушка была искренне уверена в собственной правоте.

На деле всё обстояло куда прозаичнее: она просто боялась магов. Даже больше, чем зловещих демонов или чудищ из лесных чащоб. Каково же было её удивление, что у неё родилась одна из «меченных» старыми богами.

Богами, которых никогда не существовало.

Со столь тяжким грузом на душе Эдени предстала перед Альдредом.

«Занимательно», — думал тот, как только --">