Наталья Никанорова - Метла и посох

Наталья Никанорова Метла и посох

Глава 1. Выбор пути

Софочка Залман совершала прогулку на речном трамвайчике. Она неделю назад приехала в этот город из Одессы, чтобы поступить в литературный институт. И надо же такому случиться — не добрала баллов на экзамене! Настроение было паршивое, возвращаться не хотелось. Тем более, что перед отъездом она пообещала маме и тёте Соне, что при таком высоком результате ЕГЭ, таки точно поступит. И вот результат. Ей не хватило всего трёх баллов, трёх! И что таки теперь делать? Примостившись на одну из скамеек верхней палубы, она укуталась в плед, выданный ей перед отправлением, закрыла глаза и подставила лицо под моросящий дождь. Надоедливо бубнящий голос экскурсовода в беспроводной колонке прервался и сменился стариковским покашливанием.

Софочка открыла глаза.

Больше на палубе никого не было, но слух её явно не подвёл.

— А ты вот что, милая, — сказала колонка, — ты раньше времени-то не горюй. Слыхала небось про дополнительный набор на литературный факультет института сказок?

Софочка вздрогнула, огляделась по сторонам и потрясённо подумала: «У меня что, от таких мелких неудач крыша поехала? Стыд какой. Но маршрут интересный, про институт сказок я ещё не слышала».

Из колонки донеслись, звуки напоминающие то ли покашливание, то ли бульканье. Кажется, неизвестный невидимка просто смеялся.

— Ну ты забавница, — наконец сказал он, — ничуть не изменилась.

— Таки это нечестно, — заявила девушка, — я хочу видеть, с кем я разговариваю. Вы кто?

— Увидишь, — пообещал голос, — да Водяной я.

— Значит, я сплю, — констатировала девушка, — водяных не бывает.

— А может, это я с собой по-стариковски говорю, — неожиданно согласился голос и вздохнул, — скорее всего, это тебя нет.

— Как это? — поперхнулась от возмущения Софочка.

— А так, в мире всё относительно, — отозвался голос, — это ещё Альберт доказал.

Девушка развеселилась:

— Нет, я таки точно сплю, только во сне можно увидеть такой бред. Водяного, который говорит по радио, знает про Эйнштейна и предлагает, вы таки подумайте, поступить в институт сказок. Но меня, по крайней мере, увидеть можно и потрогать, а Вас, уважаемый, я таки не наблюдаю.

— А ты до сих пор веришь только в то, что можно потрогать руками? — голос, кажется, расстроился.

Софочка подумала.

— Ну не только, но мне нужны доказательства.

— А чему ты готова поверить?

— Только не общим словам о том, что надо верить в сказки, — подумав, решила Софочка. — Не люблю, когда меня к чему-то принуждают, таки скажите то, что известно только мне.

— Хорошо, тогда ответь на вопрос, почему ты ищешь утешения у воды, зачем отправилась на прогулку по реке, когда всё настолько плохо?

— Э-э, — запротестовала Софочка, — это не один, а два вопроса.

— Ответь, — настаивал голос.

Девушка пожала плечами:

— Таки я сама не знаю, если честно. С детства привыкла, когда всё плохо, к реке идти.

— Точно, с детства, — согласился голос, — ты ещё кроха была, в озере купалась, ну и зацепилась за корягу, чуть на дно не пошла. Я тогда только-только в этот водоём был назначен, мне утопленники лишние совсем ни к чему. Отцепил. А чтобы воды не боялась после того случая, ракушку тебе подарил, красивую. Подкинул, чтобы ты её в песке нашла. Ты её с собой и сейчас носишь. Знаю, потому что без неё ты бы меня не услышала.

Софочка машинально прикоснулась к расшитому бисером кожаному браслету на руке, в центре была пёстрая ракушка, её талисман.

— Вы точно не знакомы с моей мамой? — подозрительно спросила она.

— Не привелось, — коротко ответил голос.

— Хорошо, допустим, я Вам верю, только допустим, и что Вы таки советуете мне делать?

— Перестать ныть, — проворчал голос. — Через полчаса будет остановка Ищеевка, сойди на берег. В ста метрах от него асфальтированная площадь, на ней институт сказок. Твои документы уже в приёмной комиссии, общежитие студентов рядом, через дорогу. Разберёшься. Всё, до связи, на занятия не опаздывай.

— До связи, — удивлённо сказала Софочка, — а…

Из колонки послышался треск, затем голос экскурсовода объявил:

— Уважаемые пассажиры, через полчаса мы остановимся у села Ищеевка. Кто хочет, может сойти на берег и посетить местные магазины, а пока у нас есть время, чтобы…

Дальше она не слушала, сердце бухало, будто проснулась сразу после прыжка с --">