Дмитрий Васильевич Шебалин - Пепел и кровь (СИ)

выйдет.

Протерус бодрым шагом направился к выходу. Он решил свои личные вопросы, а всё остальное его, похоже, не волновало. Ни война, ни демоны, ни таинственные личности. Кстати, про такие личности…

— Двери закрыты, — сказала Полема. — Мы останемся здесь ещё ненадолго, чтобы убедиться в этом окончательно. С последствиями, по всей видимости, придётся разбираться обитателям этого мира.

— С последствиями?

— Ты же должен был почувствовать тот маяк для скверны. Нет? А этот, — она кивнула в спину уходящему магу. — Почувствовал. В деревне, что недалеко отсюда, сейчас твориться кошмар. И хоть мы и закрыли пробоину, но…

— И ты не хочешь помочь это исправить? Я думал, вы…

— Мы следим за тем, чтобы двери были закрыты. Трое оберегают Павелен от Отрёкшегося и других незваных гостей, которые могу сломать баланс этого мира. На дела людей и их вечные войны нам плевать, даже если весь мир погрязнет в этом. Ведь со временем он подстроится и продолжить существовать. Изменится форма, но не суть. Этот прорыв люди способны остановить самостоятельно. Если ты хочешь в этом поучаствовать, то мешать не буду, ведь и это тоже меня не касается.

Осталось выяснить, касается ли это меня.

Эпилог

Сгоревшие дома, поваленные заборы, разорванный в клочья скот. Запах горелой плоти, чёрной копоти и золы. Разбросанные повсюду растерзанные тела королевских солдат и княжеской дружины, которые ещё только предстояло собрать и попытаться опознать. Трупы жителей деревни, даже те, которых не тронула скверна, жгли без разбора на огромных кострах. Вроде даже живых, найденных по погребам и колодцам умерщвляли и бросали в огонь, так, на всякий случай.

Застава пала к вечеру того дня, когда мы её покинули. Задержись мы в Заречной хотя бы на несколько часов и прискакавший гонец оповестил бы нас об этом. Королевские войска, преодолев главную преграду, продолжили марш к столице, а уцелевшие войска Ратимира пытались их опередить, чтобы не быть раздавлены в чистом поле. В итоге они первыми прибыли к Заречной, и первыми же были смяты ордой обезумевших изменённых. Далее настал черёд приозерцев и их наёмников. Тысяча авангарда была разорвана в клочья, но пришедшие им на подмогу основные войска смогли организовать оборону, а затем и провести зачистку. То, что для большинства людей было лишь страшилкой из далёкой страны на западе, вдруг превратилось в реальность. Не знаю как, но всё же войскам удалось не дрогнуть и перемолоть этот ужас, поселившийся в самом спокойном до этого времени уголке континента. Говорят, что сам король Казантир был вынужден вступить в бой, чтобы показать своим солдатам пример доблести и решительности.

А после победы, пришла другая весть — князь был убит. Узнав о падении Заставы, заговорщики не стали дожидаться осады Соколиного града, и решили вопрос иначе. Не спасло правителя и оставленное подле себя войско.

Наследник же князя, его старший сын, едва отрастивший первые усы, поспешил заверить короля Казантира в своей верности и подданости. К тому моменту заговорщики ещё не знали, что признанный ими король уже потерял половину своих войск в битве с демонами Заречной.

Как бы то ни было, наш заказчик был мёртв, а значит, контракты не имели больше силы. Для нас с Кромвелем, добравшихся сутки спустя до деревни, эта война неожиданно закончилась. Я стоял посреди минувшего ужаса, глядя как люди с пустыми глазами тащат мёртвые тела или разгребают завалы, бывшие когда-то домом для тысяч обычных людей. Где-то здесь окончили свою жизнь Митар со своими ополченцами, мужики Тибар и Громар, любящие поспорить за кружкой пива о пользе своего ремесла, мальчишка Провар, показавший мне дорогу до Заречной и вся его немаленькая семья… а ещё многие и многие.

Осознание произошедшего по кусочкам проникало в меня, всё сильнее сжимая в своих тисках мои мысли и чувства. Хотелось опуститься на землю и блевать от накатившего отчаянья.

Вопросы, на которые только предстояло найти ответы, путь, который предстояло ещё отыскать, решения, которые однажды придётся принять. Всё это было там, впереди. А прямо сейчас вокруг меня была смерть, которую нужно просто принять, чтобы двигаться дальше.

Вдруг в черноте золы лучом весеннего солнца блеснул металл. Поворошив ногой, я обнажил серебряный кругляш, который поднял и поднёс к глазам. Княжеская серебряная марка, но неожиданная находка не --">